Londinium, 43-410
La città nasce dopo la conquista, dove il Tamigi si poteva superare con un ponte e risalire con le navi di mare. In pochi decenni è il centro amministrativo della provincia, con foro, basilica, anfiteatro e mura. Nel quinto secolo si svuota.
| Anno | Fatto | Ambito |
|---|---|---|
| 43 | Le legioni di Claudio invadono la Britannia. | politica |
| c. 50 | Nasce Londinium sulla riva nord del Tamigi, presso il primo ponte. | città |
| 60-61 | La rivolta di Boudicca incendia Londinium, poi ricostruita. | politica |
| 122 | Adriano visita la città, ricostruita dopo un grande incendio. | politica |
| c. 200 | Una cinta di pietra lunga circa tre chilometri chiude la città. | città |
| c. 240 | Si costruisce il tempio di Mitra sul Walbrook. | cultura |
| 296 | Costanzo Cloro entra a Londra e la salva da mercenari franchi. | politica |
| 410 | Le truppe romane lasciano la Britannia: la città si svuota. | politica |
Sassoni, Vichinghi e Normanni, 600-1100
I Sassoni evitano le rovine romane e fondano un porto più a ovest. Poi arrivano i Vichinghi, e Alfredo il Grande riporta la vita dentro le vecchie mura. Con i Normanni nascono la Torre e il potere di Westminster: è l'atto di nascita della capitale.
| Anno | Fatto | Ambito |
|---|---|---|
| c. 600 | Sorge Lundenwic, il porto sassone, a ovest delle mura vuote. | città |
| 604 | Melito è il primo vescovo di Londra; la tradizione gli lega San Paolo. | cultura |
| 842 | Un'incursione vichinga colpisce Londra con una strage. | politica |
| 871 | I Danesi passano l'inverno in città. | politica |
| 886 | Alfredo il Grande riprende Londra e la riporta dentro le mura. | politica |
| 1016 | Canuto assedia Londra e diventa re d'Inghilterra. | politica |
| 1065 | Si consacra l'abbazia di Westminster, voluta da Edoardo il Confessore. | cultura |
| 1066 | Guglielmo il Conquistatore è incoronato a Westminster, a Natale. | politica |
| 1067 | Guglielmo concede una carta ai londinesi e avvia la Torre. | politica |
| c. 1078 | Si comincia la Torre Bianca, in pietra. | città |
| 1087 | Un incendio brucia gran parte della città e San Paolo. | città |
| 1099 | Si completa Westminster Hall, cuore del palazzo reale. | città |
Il Medioevo, 1100-1485
Tra il Duecento e il Quattrocento la City si dà un governo, i mestieri si organizzano in corporazioni e Westminster diventa sede stabile del Parlamento. La città vive di lana e commercio, tra rivolte, carestie e la peste nera.
| Anno | Fatto | Ambito |
|---|---|---|
| 1123 | Rahere fonda l'ospedale di San Bartolomeo, ancora al suo posto. | città |
| 1176 | Comincia il ponte di pietra, finito nel 1209: reggerà oltre sei secoli. | trasporti |
| 1189 | Henry FitzAilwin è il primo sindaco di Londra. | politica |
| 1215 | I baroni occupano Londra e re Giovanni firma la Magna Carta. | politica |
| 1245 | Enrico III ricostruisce l'abbazia di Westminster in stile gotico. | cultura |
| 1265 | A Westminster Montfort riunisce un Parlamento con i rappresentanti delle città. | politica |
| 1290 | Edoardo I espelle gli ebrei dall'Inghilterra. | politica |
| 1291 | Edoardo I erige le croci di Eleonora, una a Charing. | cultura |
| 1305 | William Wallace è giustiziato a Smithfield. | politica |
| 1348 | La peste nera arriva a Londra e uccide una parte enorme degli abitanti. | città |
| 1354 | Il sindaco prende il titolo di Lord Mayor. | politica |
| 1381 | Rivolta dei contadini: la Torre è presa e Wat Tyler muore a Smithfield. | politica |
| c. 1387 | Chaucer comincia i Racconti di Canterbury, in partenza dalla locanda Tabard. | cultura |
| 1393 | Riccardo II fa coprire Westminster Hall con il tetto ligneo ancora in opera. | cultura |
| 1397 | Richard Whittington è sindaco per la prima volta; lo sarà quattro volte. | politica |
| 1434 | Il Tamigi gela in novembre. | città |
| 1450 | Jack Cade guida una rivolta e occupa Londra. | politica |
| 1476 | William Caxton apre a Westminster la prima tipografia inglese. | cultura |
| 1483 | I due figli di Edoardo IV spariscono dalla Torre. | politica |
Tudor e Stuart, 1485-1714
Con i Tudor Londra diventa una capitale vera: la corte, il porto, la Borsa e i teatri la fanno crescere più di ogni altra città europea. Poi vengono la guerra civile, la peste, il fuoco, e una ricostruzione in mattoni e pietra.
| Anno | Fatto | Ambito |
|---|---|---|
| 1485 | Enrico VII vince a Bosworth e fonda la dinastia Tudor. | politica |
| 1534 | L'Atto di Supremazia fa del re il capo della Chiesa d'Inghilterra. | politica |
| 1536 | Anna Bolena è decapitata nella Torre. | politica |
| 1536-40 | Con la soppressione dei monasteri, abbazie e ospedali passano alla Corona. | politica |
| 1559 | Elisabetta I è incoronata a Westminster. | politica |
| 1571 | Si apre la Royal Exchange, Borsa mercantile della città. | città |
| 1576 | James Burbage apre a Shoreditch The Theatre, il primo teatro stabile. | cultura |
| 1599 | Apre il Globe, il teatro di Shakespeare a Southwark. | cultura |
| 1600 | Nasce la Compagnia delle Indie Orientali. | politica |
| 1603 | Muore Elisabetta I; Giacomo I unisce le corone d'Inghilterra e Scozia. | politica |
| 1605 | La Congiura delle polveri fallisce: nasce la Bonfire Night. | politica |
| 1623 | Esce il First Folio, le opere di Shakespeare in volume. | cultura |
| 1642 | Allo scoppio della guerra civile il Parlamento chiude i teatri. | cultura |
| 1649 | Carlo I è decapitato davanti alla Banqueting House. | politica |
| 1652 | Apre il primo caffè di Londra, a Cornhill. | cultura |
| 1660 | Carlo II torna sul trono: è la Restaurazione. | politica |
| 1660 | Si fonda la Royal Society. | scienza |
| 1660 | Riaprono i teatri e debuttano le prime attrici. | cultura |
| 1665 | La grande peste uccide circa centomila londinesi. | città |
| 1666 | Il grande incendio distrugge la City medievale. | città |
| 1675 | Si posa la prima pietra dell'Osservatorio di Greenwich. | scienza |
| 1675-1711 | Wren costruisce la nuova San Paolo. | cultura |
| 1688 | Gloriosa Rivoluzione: Guglielmo d'Orange entra a Londra. | politica |
| 1694 | Nasce la Banca d'Inghilterra. | città |
| 1702 | Esce il Daily Courant, primo quotidiano inglese. | cultura |
| 1707 | L'Atto di Unione crea la Gran Bretagna, con Parlamento a Westminster. | politica |
L'età georgiana, 1714-1837
Londra diventa la città più grande d'Europa e la capitale di un impero. Si costruiscono piazze eleganti e bacini portuali, nascono i musei e la prima polizia moderna. È anche l'epoca delle speculazioni, del gin e delle rivolte.
| Anno | Fatto | Ambito |
|---|---|---|
| 1714 | Giorgio I, primo re di casa Hannover, sale al trono. | politica |
| 1720 | Scoppia la bolla dei Mari del Sud. | città |
| 1735 | Robert Walpole si insedia al numero 10 di Downing Street. | politica |
| 1736 | Il primo Gin Act tenta di frenare la febbre del gin. | città |
| 1750 | Apre Westminster Bridge, primo nuovo ponte in centro dopo London Bridge. | trasporti |
| 1753 | Nasce il British Museum, aperto nel 1759. | cultura |
| 1755 | Samuel Johnson pubblica il suo Dizionario. | cultura |
| 1768 | Si fonda la Royal Academy of Arts. | cultura |
| 1780 | Le Gordon Riots mettono la città a ferro e fuoco per giorni. | politica |
| 1783 | L'ultima esecuzione pubblica a Tyburn. | politica |
| 1801 | Primo censimento: Londra conta circa 1,1 milioni di abitanti. | città |
| 1802 | Apre il West India Dock, primo grande bacino chiuso. | trasporti |
| 1807 | Pall Mall è la prima via illuminata a gas. | città |
| 1811 | John Nash disegna Regent's Park e Regent Street. | città |
| 1824 | Nasce la National Gallery. | cultura |
| 1829 | Robert Peel crea la Metropolitan Police: nasce Scotland Yard. | politica |
| 1831 | Si inaugura il nuovo London Bridge, che sostituisce quello medievale. | trasporti |
| 1834 | Un incendio distrugge il Palazzo di Westminster; sorgerà quello di Barry. | città |
| 1836 | Apre la prima ferrovia di Londra, da London Bridge a Deptford. | trasporti |
L'età vittoriana, 1837-1901
La città passa da due a sei milioni di abitanti. Arrivano ferrovie e metropolitana, e con loro il colera e la puzza: così nascono fogne, acquedotti e un vero governo cittadino. È la capitale del mondo, ricca e miserabile.
| Anno | Fatto | Ambito |
|---|---|---|
| 1837 | Sale al trono la regina Vittoria, a diciotto anni. | politica |
| 1843 | Apre il Thames Tunnel, primo tunnel sotto un fiume navigabile. | trasporti |
| 1851 | La Grande Esposizione attira oltre sei milioni di visite. | cultura |
| 1851 | Per l'Esposizione si introduce la Knowledge, l'esame dei tassisti. | trasporti |
| 1854 | Il colera di Soho: John Snow individua la pompa infetta. | scienza |
| 1858 | La grande puzza spinge il Parlamento a finanziare le fogne. | città |
| 1859 | Il Big Ben comincia a suonare. | città |
| 1863 | Apre la prima metropolitana del mondo, tra Paddington e Farringdon. | trasporti |
| 1865 | Si inaugura la rete di fogne di Bazalgette. | città |
| 1870 | Il Victoria Embankment sottrae terra al fiume. | città |
| 1871 | Apre la Royal Albert Hall. | cultura |
| 1872 | Al Kennington Oval si gioca la prima finale di FA Cup. | sport |
| 1877 | Primo torneo di Wimbledon. | sport |
| 1884 | Il meridiano di Greenwich diventa lo zero del mondo. | scienza |
| 1888 | Jack lo Squartatore terrorizza Whitechapel. | città |
| 1889 | Nasce il London County Council, primo governo dell'intera città. | politica |
| 1890 | Apre la City and South London, prima metropolitana profonda elettrica. | trasporti |
| 1894 | Si inaugura il Tower Bridge. | trasporti |
| 1900 | A Londra si fonda il comitato da cui nascerà il Labour. | politica |
| 1901 | Muore Vittoria dopo sessantatré anni di regno. | politica |
Stime per le epoche antiche, censimenti dal 1801. I confini cambiano: dopo il 1801 si usa la Greater London, prima la città e i dintorni. Fonti: London Museum, Encyclopedia.com, Demographia, ITV News.
Dal 1901 al 1945
Due guerre mondiali dividono il secolo. Nel mezzo la città si estende nei sobborghi, si dota di radio, televisione e stadi, e vede le donne votare. Con il Blitz subisce la distruzione più grande dopo l'incendio del 1666.
| Anno | Fatto | Ambito |
|---|---|---|
| 1908 | Londra ospita le Olimpiadi, nello stadio di White City. | sport |
| 1909 | Apre Selfridges in Oxford Street. | città |
| 1915 | I dirigibili Zeppelin compiono i primi raid aerei su Londra. | politica |
| 1918 | Le donne sopra i trent'anni ottengono il voto. | politica |
| 1922 | La BBC comincia a trasmettere da Londra. | cultura |
| 1923 | Apre lo stadio di Wembley, con la finale di FA Cup. | sport |
| 1926 | Sciopero generale di nove giorni. | politica |
| 1933 | Harry Beck disegna la mappa schematica della metropolitana. | cultura |
| 1936 | Il Crystal Palace brucia in una notte. | città |
| 1936 | A Cable Street gli abitanti fermano un corteo fascista. | politica |
| 1936 | Dall'Alexandra Palace va in onda la prima televisione regolare. | scienza |
| 1939 | Cominciano le evacuazioni: partono i bambini. | politica |
| 1940 | Comincia il Blitz: bombe su Londra per cinquantasette notti di fila. | politica |
| 1944 | Le V1 e le V2 tedesche colpiscono Londra. | politica |
| 1945 | L'8 maggio Londra festeggia la fine della guerra in Europa. | politica |
Dal dopoguerra a oggi, 1945-2023
Londra esce stremata, perde abitanti, poi li riconquista. Arrivano i migranti dal Commonwealth, la musica pop, la finanza globale. Dagli anni Novanta cresce in altezza e in popolazione, fino a superare i livelli del 1939.
| Anno | Fatto | Ambito |
|---|---|---|
| 1948 | Sbarca a Tilbury la Empire Windrush con circa cinquecento caraibici. | politica |
| 1948 | Le Olimpiadi dell'austerità si giocano a Wembley. | sport |
| 1951 | Il Festival of Britain apre il Royal Festival Hall. | cultura |
| 1952 | Il grande smog uccide migliaia di persone in cinque giorni. | città |
| 1952 | Gira l'ultimo tram di Londra. | trasporti |
| 1956 | Il Clean Air Act vieta il fumo nero nelle zone urbane. | politica |
| 1956 | Il Routemaster entra in servizio. | trasporti |
| 1965 | Nasce la Greater London, con trentadue borough. | politica |
| 1966 | Prima parata di strada del carnevale di Notting Hill. | cultura |
| 1969 | I Beatles suonano sul tetto della Apple, in Savile Row. | cultura |
| 1977 | I Sex Pistols suonano God Save the Queen su un battello. | cultura |
| 1981 | Disordini a Brixton. | politica |
| 1981 | Si corre la prima maratona di Londra. | sport |
| 1986 | Il governo abolisce il Greater London Council. | politica |
| 1987 | Apre la Docklands Light Railway. | trasporti |
| 1994 | Parte l'Eurostar da Waterloo; dal 2007 usa St Pancras. | trasporti |
| 2000 | Ken Livingstone è il primo sindaco eletto di Londra. | politica |
| 2000 | Aprono il London Eye, la Tate Modern e il Millennium Bridge. | cultura |
| 2003 | Arriva il congestion charge per entrare in centro. | trasporti |
| 2005 | Il 6 luglio Londra vince le Olimpiadi. | sport |
| 2005 | Il 7 luglio gli attentati uccidono 52 persone. | politica |
| 2012 | Londra ospita le Olimpiadi, prima città a farlo tre volte. | sport |
| 2012 | Si inaugura The Shard, 310 metri. | città |
| 2016 | Il referendum sulla Brexit: Londra vota Remain. | politica |
| 2017 | L'incendio della Grenfell Tower uccide 72 persone. | città |
| 2020 | Il primo lockdown, il 23 marzo, svuota la città. | politica |
| 2021 | Il censimento conta 8.799.800 abitanti, un record. | città |
| 2022 | Apre la Elizabeth line il 24 maggio. | trasporti |
| 2022 | L'8 settembre muore Elisabetta II. | politica |
| 2023 | Carlo III è incoronato a Westminster Abbey. | politica |
Domande frequenti
Quando nasce Londra?
Intorno al 47-50 d.C., dopo l'invasione romana del 43. Prima c'erano fattorie e guadi, non una città. Londinium è fondata dai Romani sul punto più comodo per un ponte e per un porto.
Che cosa resta della Londra romana?
Un tratto di mura vicino alla Torre, l'anfiteatro sotto la Guildhall Art Gallery e il tempio di Mitra ricostruito nel Bloomberg SPACE. Gran parte del resto sta sotto il livello della strada.
Perché ci sono così pochi edifici medievali?
Per due distruzioni. Il grande incendio del 1666 cancellò la City medievale, e il Blitz del 1940-41 colpì il resto. Sopravvissero la Torre, Westminster e poche chiese.
Da quando Londra è la capitale?
Non c'è una data. Nell'alto Medioevo il centro del regno era Winchester. Con i Normanni, la Torre e il Parlamento a Westminster, Londra diventa il luogo del potere, ruolo che si consolida nel Duecento.
Quanti abitanti ha oggi?
Il censimento del 2021 ha contato 8.799.800 persone nella Greater London. La City, il quadrato storico, ne ha poche migliaia, circa 8.600.
Che cosa vedere per toccare ogni epoca in un giorno?
Partite dalla Torre, con le mura romane e la Torre Bianca normanna. Poi il Monumento e San Paolo per il Seicento, Tower Bridge per l'Ottocento e lo Shard per oggi. Per i trasporti, la Elizabeth line.