Brixton.

Zona

2

Stazioni

Brixton (Victoria line, capolinea; treni per Victoria)

Ideale per

Mangiare al mercato, la musica dal vivo, una serata fuori dal centro; viverci a dieci minuti dal West End

Com'è oggi

Si esce dalla metropolitana su Brixton Road, tra un predicatore con l'altoparlante, un banco di incensi e la musica che esce dai negozi. A sinistra, sotto un viadotto, comincia il mercato: prima le bancarelle all'aperto di Electric Avenue, con frutti tropicali, pesce, stoffe africane, parrucche; poi tre gallerie coperte degli anni Trenta, dove tra le macellerie e i negozi di alimentari caraibici e sudamericani si sono infilate decine di piccoli ristoranti.

Più giù, la piazza con il municipio, la biblioteca, un cinema del 1911 e un archivio dedicato alla storia dei neri britannici. Attorno, strade di case vittoriane, alcune splendide, e grandi complessi popolari.

Brixton è cambiata molto in quindici anni. I prezzi delle case sono triplicati, i locali alla moda hanno preso il posto di botteghe storiche, e il quartiere discute con passione di chi appartenga a chi. La sua energia, però, non è diminuita.

La Windrush

Il 22 giugno 1948 una nave, l'Empire Windrush, sbarcò vicino a Londra quasi cinquecento passeggeri arrivati dalla Giamaica e dalle altre isole caraibiche: cittadini dell'impero, molti ex militari, chiamati a ricostruire un paese senza braccia. Quelli che non avevano dove andare furono alloggiati in un rifugio antiaereo sotterraneo a due chilometri da qui. L'ufficio di collocamento più vicino era a Brixton. Trovarono lavoro sugli autobus, negli ospedali, alle poste, e stanze nelle grandi case vittoriane ormai divise.

Negli anni seguenti arrivarono le famiglie. Brixton diventò il centro della vita caraibica nel paese: chiese, negozi di dischi, feste, cucina. La piazza principale porta oggi il nome della nave, e vi sorge un monumento ai soldati africani e caraibici delle due guerre.

Non fu una storia facile. Nell'aprile 1981, dopo anni di tensioni con la polizia per i controlli continui sui giovani neri, il quartiere esplose in tre giorni di scontri, con centinaia di feriti e decine di edifici bruciati. Un'inchiesta ufficiale riconobbe il problema. Altre rivolte seguirono nel 1985 e nel 1995.

La musica e Bowie

David Bowie nacque nel 1947 al numero 40 di Stansfield Road, una via di villette a dieci minuti dalla stazione, e vi visse fino a sei anni. Di fronte all'uscita della metropolitana, sul fianco di un grande magazzino, un murale lo ritrae con il fulmine rosso e blu sul viso: dalla notte della sua morte, nel gennaio 2016, è un santuario coperto di fiori, messaggi e disegni, protetto da un vetro.

La sala da concerti più famosa è un ex cinema del 1929 dalla facciata a cupola, con un interno che riproduce un giardino italiano sotto un cielo stellato e un pavimento in pendenza: cinquemila posti in piedi. Vi hanno suonato tutti. Poco lontano, un'altra sala in un ex teatro, e club dove sono nati generi interi.

Il reggae, il dub, poi l'hip hop inglese sono passati di qui. Un gruppo punk dedicò al quartiere una canzone sulle sue pistole. E il nome di Electric Avenue ha fatto il giro del mondo con un successo del 1982.

Il mercato

Electric Avenue, costruita negli anni Ottanta dell'Ottocento con eleganti pensiline di ferro, fu la prima strada di mercato del paese illuminata a elettricità. Le pensiline sono sparite, i banchi no: è il posto dove comprare igname, platano, peperoncini, pesce salato, e dove le signore discutono il prezzo.

Le gallerie coperte, salvate dalla demolizione nel 2010 dopo una campagna dei residenti, sono diventate una delle mete gastronomiche di Londra. In pochi metri si trovano cucina giamaicana, colombiana, tailandese, eritrea, giapponese, pakistana, pizze napoletane cotte nel forno a legna da una pizzeria che cominciò qui e oggi ha decine di sedi, e un'hamburgheria nata in un chiosco di tre metri.

Il mercato è aperto tutti i giorni; le gallerie restano aperte la sera dal martedì alla domenica. Il sabato a pranzo si fa la coda ovunque.

Il verde

A un quarto d'ora a piedi verso sud, Brockwell Park è uno dei parchi più belli della Londra meridionale: cinquanta ettari su una collina, con una villa in cima, un giardino murato segreto, stagni, e una vista sui grattacieli. Ai piedi c'è una piscina all'aperto del 1937, lunga cinquanta metri, non riscaldata, con un caffè frequentato tutto l'anno: i fedeli la chiamano la spiaggia di Brixton.

In luglio il parco ospita una fiera di campagna gratuita, con pecore, concorsi di ortaggi scolpiti, musica e cucine: un fine settimana di festa per tutto il sud di Londra.

Su una collinetta tra le case, a ovest, sopravvive un mulino a vento del 1816, nero, con le pale: si visita in alcuni fine settimana.

Consigli pratici

La Victoria line finisce qui ed è la più veloce della rete: dodici minuti per Oxford Circus, quindici per King's Cross. Si trova sempre posto a sedere all'andata. La notte del venerdì e del sabato la linea funziona senza interruzione.

Venite a pranzo o nel tardo pomeriggio. Il quartiere è vivace e sicuro nelle vie principali; come ovunque, attenzione al telefono in mano vicino alla stazione. Per i concerti, le uscite a fine serata sono affollate: la metropolitana chiude gli ingressi a intervalli.

Quasi tutti i ristoranti del mercato non prendono prenotazioni.

Viverci

Brixton attira chi vuole un quartiere con carattere e un collegamento rapido con il centro. Le case vittoriane più belle sono attorno a Brockwell Park e su per la collina verso sud; le vie a nord e a est della stazione hanno prezzi più bassi e più case comunali. Gli affitti sono saliti molto, ma restano sotto quelli di Clapham.

La vita serale è intensa, e in certe strade rumorosa fino a tardi nel fine settimana. Ci sono buone scuole elementari, una biblioteca storica, piscine, e una comunità attiva che difende il mercato e i negozi di vicinato. Chi cerca tranquillità guarda a Herne Hill, dall'altra parte del parco.

Cosa vedere, punto per punto

I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.

1. 1

   Il mercato coperto

   Metro: Brixton

   Le gallerie degli anni Trenta con decine di piccoli ristoranti e botteghe caraibiche.

2. 2

   Electric Avenue

   Metro: Brixton

   La via del mercato all'aperto, la prima illuminata a elettricità.

3. 3

   Il murale di Bowie

   Metro: Brixton

   Di fronte alla stazione: il volto con il fulmine, coperto di messaggi.

4. 4

   Windrush Square

   Metro: Brixton

   La piazza con il municipio, il cinema del 1911 e l'archivio della storia nera.

5. 5

   La grande sala da concerti

   Metro: Brixton

   L'ex cinema del 1929 con il giardino italiano dipinto.

6. 6

   Brockwell Park

   Metro: Brixton, Herne Hill

   La collina con la villa, il giardino murato e la vista sulla City.

7. 7

   La piscina all'aperto

   Metro: Brixton, Herne Hill

   Del 1937, cinquanta metri, con il caffè.

8. 8

   Il mulino a vento

   Metro: Brixton

   Del 1816, tra le case: aperto in alcuni fine settimana.

Una passeggiata

Dalla stazione attraversate per vedere il murale, poi entrate in Electric Avenue e nelle gallerie del mercato per il pranzo. Uscite su Coldharbour Lane, raggiungete Windrush Square, e proseguite a sud lungo la strada principale fino a Brockwell Park: salite alla villa per la vista e scendete alla piscina. Quattro chilometri, mezza giornata.

Hotel a Brixton: la mappa

Alberghi, bed and breakfast e appartamenti a Brixton e nei dintorni, con i prezzi per le tue date. Sposta la mappa o cambia le date per aggiornare i risultati.

Prezzi e disponibilità sono forniti dai portali di prenotazione. Se prenoti da questa mappa Londraweb riceve una piccola commissione, senza costi in più per te.

Quartieri vicini