Hammersmith.

Zona

2

Stazioni

Hammersmith (District e Piccadilly; Circle e Hammersmith & City in una stazione separata), Ravenscourt Park

Ideale per

Una passeggiata sul fiume con sosta al pub; concerti e teatro; viverci con buoni collegamenti per Heathrow

Com'è oggi

Chi esce dalla stazione di Hammersmith vede un groviglio di corsie attorno a un'isola con un centro commerciale e una stazione degli autobus, palazzi di uffici di grandi aziende, un cavalcavia che porta la superstrada per l'aeroporto. Non invoglia a fermarsi. Ma bastano cinque minuti a piedi, passando sotto il cavalcavia, per trovarsi su una riva tranquilla del Tamigi, con i canottieri, i cigni e le case del Settecento.

La via dei negozi, King Street, corre verso ovest con un grande centro polacco, un teatro, ristoranti. A nord c'è un quartiere di villette attorno a un prato triangolare, dove hanno sede due delle scuole più antiche e prestigiose del paese. A ovest, un parco con un lago attorno a quel che resta di una villa.

È una zona di passaggio per molti, e un quartiere amato da chi ci vive: comodo, verde, con il fiume.

Un po' di storia

Era un villaggio di pescatori e di orti sulla strada per Bath, con ville di nobili lungo il fiume. La regina vedova di Carlo II vi abitò dieci anni. Nel Settecento era famoso per le fragole e per i vivai.

Il primo ponte sospeso sul Tamigi fu costruito qui nel 1827. L'attuale, del 1887, è opera dell'ingegnere che diede a Londra le fogne: due torri di ghisa ornate, catene, parapetti, tutto dipinto di verde con dorature. È stato preso di mira tre volte da attentatori; nel 1939 un parrucchiere che passava notò una valigia fumante e la gettò nel fiume, salvandolo. Nel 2019 furono scoperte crepe nella ghisa: da allora è chiuso alle automobili, e si attraversa solo a piedi e in bicicletta, in attesa di un restauro costosissimo su cui si litiga da anni.

Nel Novecento arrivarono le fabbriche, poi gli studi televisivi, il cavalcavia e gli uffici.

Il lungofiume

Dal ponte, verso ovest, parte una passeggiata pedonale di un chilometro e mezzo tra le più piacevoli della città. Prima un tratto di case georgiane con i balconi di ferro e due circoli di canottaggio. Poi un vicolo strettissimo tra i muri, dove si apre un pub del Settecento con una terrazza sull'acqua e, all'ingresso, la sala più piccola del paese: vi fu scritto, dicono, un celebre inno patriottico. Un re vi veniva di nascosto con la sua amante attrice.

Più avanti, una fila di case alte di mattoni bruni. In una visse dal 1878 alla morte William Morris, poeta, disegnatore di tessuti e carte da parati, socialista: la chiamò come la sua casa di campagna sul fiume, cento miglia a monte, e amava l'idea che la stessa acqua passasse sotto entrambe. Nella rimessa teneva comizi; nel seminterrato, dove oggi c'è un piccolo museo aperto due pomeriggi la settimana, stampò i più bei libri dell'Ottocento.

Poco oltre, la casa di un suo amico tipografo conserva intatto l'unico interno autentico del movimento delle arti e mestieri: si visita su prenotazione. La passeggiata continua tra altri pub fino a Chiswick. Ogni primavera la regata universitaria passa qui davanti, a metà percorso.

Le sale

Su una via laterale, una facciata déco del 1932 nasconde una sala da cinquemila posti: nacque come cinema, con un organo che esce dal pavimento, e dagli anni Sessanta è una delle grandi sale da concerti di Londra. Qui, nel luglio 1973, un cantante dai capelli rossi annunciò a sorpresa dal palco la fine del suo personaggio più famoso; qui una cantante inglese tenne nel 1979 i suoi unici concerti per trentacinque anni, e vi tornò nel 2014 per ventidue sere.

Su King Street, dentro un edificio di cemento degli anni Settanta, è stato ricostruito pezzo per pezzo l'interno di un teatro del 1895, con i palchi dorati e gli stucchi: è uno dei teatri di produzione più importanti fuori dal centro, con una terrazza giardino sul tetto.

Accanto al ponte, uno studio televisivo dove per decenni si registrarono programmi famosi è stato ricostruito nel 2019 come centro per teatro, cinema e arti, con un bar sul fiume.

Mangiare e bere

I pub del lungofiume sono la ragione principale per venire: quattro o cinque in fila, con i tavoli sull'acqua, affollati nelle sere d'estate e il giorno della regata. Servono birre tradizionali e cucina onesta.

King Street e le vie attorno hanno ristoranti polacchi, indiani, tailandesi, persiani, e un mercato alimentare a pranzo nei giorni feriali davanti alla chiesa. Vicino al fiume, un celebre ristorante italiano aperto nel 1987 in un magazzino da due cuoche ha formato una generazione di cuochi inglesi; è caro e sempre pieno. Attorno al prato triangolare a nord, caffè, gastronomie e pub di quartiere.

Consigli pratici

Attenzione: ci sono due stazioni con lo stesso nome, ai due lati della strada principale, su linee diverse e senza collegamento interno. Quella delle linee verde e blu scuro è dentro il centro commerciale; l'altra, capolinea delle linee rosa e gialla, è a nord della piazza.

Per il fiume, uscite a sud, attraversate sotto il cavalcavia seguendo i cartelli per il ponte: cinque minuti. La passeggiata fino a Chiswick richiede quaranta minuti senza soste. Con l'alta marea di primavera alcuni tratti si allagano per un'ora.

La linea blu scuro porta all'aeroporto senza cambi.

Viverci

Hammersmith è apprezzata per i trasporti, quattro linee e la superstrada per l'ovest, per il fiume e per le scuole. Le strade più richieste sono quelle attorno al prato triangolare, eleganti e care, e le vie di villette tra King Street e il fiume. A nord della ferrovia e verso Shepherd's Bush i prezzi scendono.

Vi hanno sede molte grandi aziende, e nei giorni feriali il centro è pieno di impiegati. La sera c'è una buona offerta di teatro, musica e ristoranti. Il rumore della superstrada e degli aerei è il rovescio della medaglia: conviene visitare la casa a ore diverse.

Cosa vedere, punto per punto

I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.

1. 1

   Il ponte sospeso

   Metro: Hammersmith

   Verde e oro, del 1887. Solo a piedi e in bicicletta.

2. 2

   Il pub con la sala più piccola

   Metro: Hammersmith, Ravenscourt Park

   Del Settecento, in un vicolo, con la terrazza sull'acqua.

3. 3

   La casa di William Morris

   Metro: Ravenscourt Park

   Sul fiume: piccolo museo nel seminterrato, due pomeriggi la settimana.

4. 4

   La casa del tipografo

   Metro: Stamford Brook

   L'interno intatto delle arti e mestieri. Su prenotazione.

5. 5

   La sala déco dei concerti

   Metro: Hammersmith

   Cinquemila posti, facciata del 1932.

6. 6

   Il teatro vittoriano nel cemento

   Metro: Hammersmith

   L'interno del 1895 ricostruito, con giardino sul tetto.

7. 7

   Il prato triangolare

   Metro: Hammersmith

   Villette, scuole storiche, caffè.

8. 8

   Il parco con il lago

   Metro: Ravenscourt Park

   Giardino murato, serra, parco giochi.

Una passeggiata

Dalla stazione passate sotto il cavalcavia fino al ponte e attraversatelo per guardare il fiume. Tornate sulla riva nord e seguite la passeggiata verso ovest: case georgiane, vicolo del pub, casa di Morris, casa del tipografo. Proseguite fino a Chiswick o rientrate per il parco con il lago. Quattro chilometri, due ore più la sosta.

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