Fulham.

Zona

2

Stazioni

Fulham Broadway, Parsons Green, Putney Bridge (District line); West Brompton, Imperial Wharf (Overground)

Ideale per

Il palazzo e il lungofiume; una partita; viverci con bambini vicino al centro

Com'è oggi

Fulham occupa una penisola piatta chiusa dal fiume su tre lati. È quasi tutta residenziale: chilometri di strade diritte fiancheggiate da casette vittoriane a schiera di mattoni rossi, con il bovindo, la porta colorata e il giardinetto. Tre vie commerciali, parallele, la attraversano da est a ovest, con negozi, gastronomie, enoteche, fioristi.

Fino agli anni Settanta era un quartiere operaio, con una centrale elettrica, fabbriche di gas e di ceramiche. Poi le famiglie che non potevano più permettersi Chelsea attraversarono il confine. Oggi è uno dei più agiati di Londra, pieno di passeggini, labrador e automobili grandi: lo si prende in giro per questo. Le signore bionde in gilet imbottito del pub di Parsons Green sono un luogo comune nazionale.

Per chi visita ha un paio di luoghi belli e poco noti, e il calcio.

Il palazzo dei vescovi

Nell'anno 704 un vescovo di Londra comprò queste terre. I suoi successori le tennero per milleduecentosettant'anni, fino al 1973, e ne fecero la loro residenza di campagna, raggiunta in barca. Il palazzo che si visita è un insieme di epoche: un cortile Tudor di mattoni rossi a losanghe con una fontana, una grande sala del Quattrocento, un'ala georgiana, una cappella vittoriana.

Era circondato dal fossato più lungo d'Inghilterra, un chilometro e mezzo, forse scavato dai danesi che svernarono qui nell'879; fu riempito negli anni Venti, e un tratto è stato riaperto. Un vescovo del Seicento, appassionato di botanica, vi fece piantare alberi arrivati dalle colonie americane, i primi del loro genere in Europa: alcuni discendenti crescono ancora nei prati. Il giardino murato, con il glicine, l'orto e la serra, è stato ricostruito.

L'ingresso è gratuito, con un piccolo museo e un caffè nella sala da pranzo dei vescovi. È uno dei posti più sereni di Londra, e quasi nessun turista lo conosce.

Il fiume

Accanto al palazzo, un parco stretto e lungo costeggia l'acqua per un chilometro, sotto un filare di platani: è una delle più belle passeggiate fluviali della città. In fondo c'è la chiesa parrocchiale con la torre medievale, dove sono sepolti undici vescovi, e dove fu girata la scena più famosa di un film dell'orrore degli anni Settanta: un prete trafitto da un parafulmine.

Subito dopo, il ponte di pietra di Putney. Da una pietra sulla riva opposta parte ogni primavera, dal 1845, la regata tra le due università più antiche, che risale il fiume per quasi sette chilometri: quel giorno le rive sono gremite da un quarto di milione di persone e i pub aprono all'alba.

Verso est il lungofiume prosegue, a tratti, tra circoli privati e palazzi nuovi, fino a un porto turistico. Dietro alte siepi, un club fondato nel 1869 per il tiro al piccione introdusse in Inghilterra il polo e ne scrisse le regole; è uno dei più esclusivi del paese.

Due stadi

Lungo il parco sul fiume sta lo stadio della squadra che porta il nome del quartiere, la più antica tra le professionistiche di Londra. Gioca lì dal 1896. La tribuna sulla strada, del 1905, di mattoni rossi, con i seggiolini di legno originali, è monumento tutelato; in un angolo del campo c'è ancora il villino che fungeva da spogliatoio, da cui lo stadio prende il nome. Il pubblico è famoso per la sua gentilezza. Una nuova tribuna sul fiume ha una passeggiata aperta a tutti.

A un chilometro e mezzo, accanto alla stazione principale, sorge lo stadio di una delle squadre più ricche del mondo, che pur chiamandosi come il quartiere vicino ha sempre giocato qui. Nacque nel 1905 perché il proprietario dell'impianto, costruito per l'atletica, non trovava una squadra disposta ad affittarlo: allora ne fondò una. Ha quarantamila posti, un museo e visite guidate.

Nei giorni di partita le stazioni sono affollate e alcune strade chiuse; i tifosi delle due squadre si ignorano con cortesia.

Mercato, prati e forni antichi

A nord, una lunga via ospita dal lunedì al sabato un mercato di strada in funzione dagli anni Ottanta dell'Ottocento: frutta e verdura a cassette, pesce, uova, stoffe, casalinghi, con i venditori che gridano. È l'ultimo angolo popolare del quartiere, ed è molto più economico dei supermercati.

Parsons Green è un prato triangolare con un pub storico famoso per le birre; a pochi minuti, un altro prato con i campi da tennis e un terzo con un giardino di rose. In una via vicino al ponte, dietro un edificio moderno, si vede attraverso una vetrata un forno a bottiglia di mattoni: è ciò che resta di una fabbrica di ceramiche fondata nel 1672, dove fu prodotto il primo gres inglese.

Mangiare e bere

Le tre vie principali hanno ristoranti per tutti i gusti, molti italiani, e caffè per la colazione del sabato. La specialità locale è il pub con cucina: Fulham ne ha una dozzina di ottimi, con giardino, arrosti la domenica e clientela di famiglie. Quello sul prato triangolare tiene decine di birre e organizza festival.

Sul fiume, vicino al ponte, alcuni locali hanno terrazze sull'acqua. Nel caffè del palazzo dei vescovi si pranza guardando il prato.

Consigli pratici e viverci

La linea verde serve il quartiere con tre stazioni; da Putney Bridge il palazzo è a dieci minuti a piedi attraverso il parco. Un bel giro: palazzo, lungofiume, chiesa, ponte, con ritorno dalla stessa stazione, due ore.

Per abitare, Fulham è scelta da famiglie con buone entrate: casette con giardino, scuole pubbliche e private apprezzate, prati, il fiume, e il centro a venti minuti. I prezzi sono alti, un gradino sotto Chelsea. Le strade più richieste sono quelle attorno ai prati e al palazzo; verso nord e a est, vicino alla ferrovia, si spende meno. Manca la vita notturna, e a chi ci vive va bene così.

Cosa vedere, punto per punto

I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.

1. 1

   Il palazzo dei vescovi

   Metro: Putney Bridge

   Cortile Tudor, giardino murato, museo e caffè. Gratuito.

2. 2

   Il parco sul fiume

   Metro: Putney Bridge

   Un chilometro di platani lungo l'acqua.

3. 3

   Lo stadio sul fiume

   Metro: Putney Bridge

   Dal 1896: tribuna di mattoni del 1905 e villino nell'angolo.

4. 4

   La chiesa accanto al ponte

   Metro: Putney Bridge

   Torre medievale, tombe dei vescovi, set di un celebre film dell'orrore.

5. 5

   Il ponte di Putney

   Metro: Putney Bridge

   Da qui parte la regata universitaria.

6. 6

   Lo stadio accanto alla stazione

   Metro: Fulham Broadway

   Quarantamila posti, museo e visite guidate.

7. 7

   Il mercato di strada

   Metro: Fulham Broadway, West Kensington

   Dal lunedì al sabato: frutta, pesce e grida.

8. 8

   Il prato triangolare

   Metro: Parsons Green

   Con il pub delle birre.

Una passeggiata

Da Putney Bridge entrate nel parco e raggiungete il palazzo dei vescovi: cortile, giardino murato, caffè. Proseguite lungo il fiume fino allo stadio, tornate indietro fino alla chiesa e al ponte, poi risalite per le vie residenziali fino al prato triangolare e alla stazione di Parsons Green. Cinque chilometri, tre ore.

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