Hackney.

Zona

2

Stazioni

Hackney Central, Hackney Downs, London Fields, Homerton, Hackney Wick (Overground e treni)

Ideale per

Il sabato tra mercato, prato e canale; viverci tra i venticinque e i quarant'anni

Com'è oggi

Hackney è vasto e fatto di molti villaggi. Il centro storico è attorno a Mare Street e alla stazione centrale: il municipio déco, il teatro, la torre medievale, negozi popolari. Un chilometro a sud ci sono London Fields, un prato tra le case, e Broadway Market, la via che scende al canale. A nord, Clapton, con uno stagno e una via di botteghe. A est, oltre un'autostrada, i capannoni di Hackney Wick sul bordo del parco olimpico.

Vent'anni fa era uno dei distretti più poveri del paese, con una strada soprannominata il miglio degli omicidi. Oggi le sue case vittoriane costano quanto quelle dei quartieri eleganti, e i suoi caffè dettano la moda. Ma metà degli abitanti vive ancora in case comunali, e le due Hackney, quella dei banchi di pesce affumicato e quella dei mercati di strada caraibici, stanno fianco a fianco.

È uno dei luoghi più mescolati d'Europa: caraibici, turchi, vietnamiti, africani occidentali e, a nord, la più grande comunità di ebrei ortodossi del continente.

Un po' di storia

Nel Cinquecento era un villaggio di campagna dall'aria salubre, dove cortigiani e mercanti si costruivano case con giardino: ne resta una, del 1535, di mattoni rossi, con le stanze rivestite di quercia, oggi visitabile. Nel Settecento fu famoso per i collegi dei protestanti non conformisti, dove insegnarono scienziati e filosofi, e per un vivaio che introdusse in Europa centinaia di piante esotiche e costruì la prima grande serra riscaldata a vapore.

Con le ferrovie arrivarono le fabbriche: mobili, scarpe, pianoforti, vernici, e a Hackney Wick le prime materie plastiche, la prima benzina raffinata nel paese, i primi colori sintetici. Poi le bombe, le demolizioni, i grandi blocchi di cemento, il declino.

La parola inglese per la carrozza a nolo, e per i taxi neri, è la stessa del quartiere: forse per i cavalli che vi si allevavano.

Il sabato di Broadway Market

Broadway Market è una via corta di botteghe vittoriane tra il prato e il canale. Ospitava un mercato dal 1890 circa, ridotto negli anni Novanta a due banchi. Nel 2004 i residenti lo rilanciarono. Oggi, ogni sabato, centocinquanta banchi vendono pane, formaggi, ostriche, funghi, dolci, piatti pronti di venti cucine, fiori, abiti d'epoca, tra una folla giovane ed elegante. Nei cortili vicini ci sono altri due mercatini.

Nei giorni feriali restano le botteghe: una pescheria, un macellaio, una libreria tra le migliori di Londra, caffè, una rosticceria di anguille e pasticci aperta dal 1900. In fondo alla via, il canale: a destra l'alzaia porta in dieci minuti al parco Victoria, a sinistra in mezz'ora a Islington.

Sotto gli archi della ferrovia, alle spalle, forni, torrefazioni, birrerie e una distilleria.

Il prato e la piscina

London Fields era il pascolo dove i mandriani fermavano le bestie prima del mercato della City. È un prato di tredici ettari con grandi platani, un campo da cricket dove si gioca dal 1802, campi da tennis e un'area dove è permesso accendere il barbecue: nelle sere d'estate il fumo si vede da lontano.

In un angolo c'è una piscina olimpionica all'aperto, del 1932, chiusa per vent'anni e salvata dai residenti che la occuparono per impedirne la demolizione. Riaperta nel 2006, è l'unica di Londra di quella misura riscaldata tutto l'anno: si nuota a ventisei gradi anche a gennaio, nel vapore. Si paga un piccolo biglietto.

Accanto al prato, un pub con un grande giardino è il ritrovo del quartiere.

Teatro, museo, capannoni

Il teatro su Mare Street, del 1901, è tra i più belli d'Inghilterra: una facciata di terracotta con due cupole, e dentro tre ordini di palchi dorati, un soffitto apribile, statue. Vi debuttarono i comici del muto prima di partire per l'America. Diventò sala da bingo, rischiò la demolizione, fu salvato da una compagnia di attori. Oggi ospita commedia, musica, opera e, ogni Natale, la più amata pantomima di Londra.

Di fronte, il municipio del 1937, con una piazza; accanto, un museo gratuito sulla storia degli abitanti arrivati da ogni dove, e la torre del Cinquecento, sola nel suo giardino. Nella via dietro, una fila di negozi di fabbrica di marche di lusso attira compratori da tutta l'Asia.

A Hackney Wick, lungo il canale, vecchie fabbriche ospitano centinaia di studi di artisti, con muri coperti di murales, birrerie con i tavoli sull'acqua e pizzerie. Da lì un ponte porta nel parco olimpico. A nord si stendono le paludi: un prato immenso con ottantotto campi da calcio, dove la domenica mattina giocano contemporaneamente centinaia di squadre amatoriali.

Mangiare e bere

Hackney è una delle zone dove si mangia meglio a Londra, e dove nascono le mode. Attorno al mercato del sabato e sotto gli archi: forni, vinerie con piccoli piatti, ristoranti aperti da giovani cuochi. Su Mare Street, cucina vietnamita, turca e caraibica a prezzi popolari. Lungo il canale, caffè con le sedie sull'alzaia.

La domenica, a Clapton, una via di botteghe ospita un mercato più tranquillo. I pub sono molti e curati, spesso con giardino, birre artigianali e arrosti. Le birrerie di Hackney Wick aprono le sale ai visitatori nel fine settimana.

Consigli pratici e viverci

Non c'è metropolitana. La ferrovia di superficie collega le stazioni del quartiere con Highbury a ovest e Stratford a est; i treni da Hackney Downs e London Fields arrivano alla City in dieci minuti. Gli autobus per il centro sono frequenti e lenti. In bicicletta, lungo il canale, si arriva ovunque.

Per abitare, è tra i quartieri più desiderati dai trentenni: case vittoriane, verde, mercati, vita culturale. I prezzi sono alti attorno al prato e al parco Victoria, più bassi a Homerton, Clapton e verso le paludi. Le scuole, un tempo le peggiori della città, sono ora tra le migliori. Chi lavora nel West End deve mettere in conto quaranta minuti.

Cosa vedere, punto per punto

I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.

1. 1

   Broadway Market

   Metro: London Fields, Cambridge Heath

   Il mercato del sabato: centocinquanta banchi tra il prato e il canale.

2. 2

   London Fields

   Metro: London Fields

   Prato, cricket, barbecue e il pub con il giardino.

3. 3

   La piscina all'aperto

   Metro: London Fields

   Cinquanta metri, riscaldata tutto l'anno.

4. 4

   Il teatro di varietà

   Metro: Hackney Central

   Del 1901: terracotta, cupole, palchi dorati.

5. 5

   La torre medievale

   Metro: Hackney Central

   Sola nel giardino: aperta una domenica al mese.

6. 6

   La casa Tudor

   Metro: Hackney Central, Homerton

   Del 1535: quercia intagliata e cantine.

7. 7

   I capannoni sul canale

   Metro: Hackney Wick

   Studi d'artista, murales, birrerie con i tavoli sull'acqua.

8. 8

   Le paludi

   Metro: Hackney Wick, Clapton

   Ottantotto campi da calcio: la domenica mattina, uno spettacolo.

Una passeggiata

Il sabato, dalla stazione di London Fields attraversate il prato fino alla piscina, poi scendete per Broadway Market fino al canale. Seguite l'alzaia verso est fino al parco Victoria, attraversatelo e proseguite lungo l'acqua fino ai capannoni di Hackney Wick per una birra. Sette chilometri in piano, una giornata.

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