Bazaar
Mary Quant, figlia di due insegnanti gallesi, ha studiato illustrazione e fatto pratica da una modista. Nel 1955, con il futuro marito e un amico avvocato, compra una casa su King's Road, a Chelsea, allora una strada di paese con il macellaio e il ferramenta. Al piano terra apre una boutique, nel seminterrato un ristorante. Non trovando da comprare vestiti che le piacciano, se li cuce di notte con stoffa presa ai grandi magazzini. La mattina dopo sono venduti.
Sono abiti corti, semplici, colorati, pensati per correre dietro a un autobus. Le vetrine sono uno spettacolo: manichini a testa in giù, o con un'aragosta al guinzaglio. Le ragazze fanno la fila.
La mini
L'orlo sale anno dopo anno, spinto, dirà lei, dalle clienti stesse. Verso il 1965 è a metà coscia. Quant chiama la gonna come la sua automobile preferita, piccola e scattante. Poi vengono i collant colorati, che la rendono portabile, gli impermeabili di plastica lucida, i pantaloncini, i trucchi con la margherita. Un parrucchiere di Bond Street le taglia i capelli a caschetto geometrico. Nel 1966 va a ritirare un'onorificenza a palazzo in minigonna.
Carnaby Street
Nel 1957 un giovane commesso di Glasgow, John Stephen, apre in una stradina di magazzini dietro Regent Street un negozio di abiti maschili mai visti: pantaloni a vita bassa, camicie rosa, giacche aderenti. Mette la musica ad alto volume e tiene aperto fino a tardi. In pochi anni ha quindici vetrine nella stessa via. Ci vestono i ragazzi in scooter e poi i gruppi rock. Nel 1966 apre la prima boutique per ragazze della strada: per il lancio, le modelle si cambiano in vetrina, e la via va in tilt.
La città che oscilla
Nell'aprile 1966 un settimanale americano dedica la copertina a Londra, la città dell'altalena. Arrivano i turisti, e con loro le bandierine. A Kensington una disegnatrice polacca apre un emporio buio pieno di piume e specchi che finirà per occupare un intero grande magazzino. Mary Quant è morta nel 2023, a 93 anni.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
Il luogo di Bazaar
138a King's Road, angolo Markham Square. Metro: Sloane Square
La casa della prima boutique. Oggi c'è un caffè.
- 2
Carnaby Street
Soho. Metro: Oxford Circus
Pedonale, con l'arco di benvenuto. Al numero 1 una targa per John Stephen. Le viuzze laterali sono più interessanti della via.
- 3
Kingly Court
Tra Carnaby Street e Kingly Street. Metro: Oxford Circus
Un cortile a tre piani di ristoranti e botteghe.
- 4
Victoria and Albert Museum
Cromwell Road. Metro: South Kensington
La galleria della moda conserva abiti di Quant e della sua epoca. Ingresso gratuito.
- 5
L'ex grande magazzino di Kensington
99 Kensington High Street. Metro: High Street Kensington
Il palazzo art déco che ospitò l'emporio delle piume, con un giardino pensile sul tetto.
- 6
World's End
430 King's Road. Metro: Sloane Square, Fulham Broadway
In fondo alla strada, dove la moda degli anni Sessanta lasciò il posto al punk.
- 7
Sloane Square
Chelsea. Metro: Sloane Square
L'inizio di King's Road. Il sabato era la passerella.
L'itinerario
King's Road da Sloane Square fino a World's End: due chilometri e mezzo di vetrine. Poi la metro a Oxford Circus per Carnaby Street.
Da leggere
- Mary Quant, Quant by Quant
- Shawn Levy, Ready, Steady, Go! La Swinging London
- Storia della moda del Novecento
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