Soho, due stanze
Marx arriva a Londra nell'agosto 1849, espulso da Parigi dopo il fallimento delle rivoluzioni. Con la moglie Jenny e i figli finisce presto a Soho, allora il quartiere dei profughi di mezza Europa. Per cinque anni vivono in due stanze al 28 di Dean Street, sopra quello che oggi è un ristorante elegante. Un informatore della polizia prussiana descrive mobili rotti, fumo di tabacco e carte dappertutto.
Sono gli anni peggiori. Tre figli muoiono bambini. Il cappotto è al monte dei pegni e certi giorni Marx non può uscire. Lo tengono a galla gli articoli per un quotidiano di New York e, soprattutto, i soldi che l'amico Friedrich Engels gli manda da Manchester, dove lavora nell'azienda tessile di famiglia.
Il banco del British Museum
Dal 1850 ha la tessera di lettore della biblioteca del British Museum. Ci va quasi ogni giorno, dalle nove del mattino alla chiusura, per trent'anni. Sotto la grande cupola della sala di lettura legge i rapporti degli ispettori di fabbrica e le statistiche del Parlamento: la materia prima del Capitale, il cui primo volume esce nel 1867.
A nord, verso la collina
Nel 1856 una piccola eredità permette alla famiglia di lasciare Soho per Kentish Town, in una casetta con giardino. La domenica salgono a piedi a Hampstead Heath con il cesto del pranzo, e al ritorno Marx recita Shakespeare e Dante ad alta voce. Non era solo studio: una sera, dopo un giro di birrerie in Tottenham Court Road, lui e due amici presero a sassate i lampioni e scapparono davanti ai poliziotti.
Engels si trasferisce a Londra nel 1870, a dieci minuti di cammino, in una casa di Primrose Hill.
Highgate
Marx muore il 14 marzo 1883 nella poltrona del suo studio. Al funerale, nel cimitero di Highgate, ci sono undici persone. Engels dice che il suo nome vivrà nei secoli. La tomba era una lastra semplice: il grande monumento con la testa di bronzo è del 1956. È una delle tombe più visitate della città.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
La casa di Soho
28 Dean Street. Metro: Tottenham Court Road, Leicester Square
La targa blu è sopra il ristorante Quo Vadis: le due stanze erano all'ultimo piano.
- 2
Il pub del Manifesto
Great Windmill Street, Soho. Metro: Piccadilly Circus
Al piano di sopra di un pub, nel 1847, la Lega dei comunisti gli affidò la stesura del Manifesto.
- 3
British Museum
Great Russell Street. Metro: Holborn, Tottenham Court Road
La sala di lettura rotonda è al centro del cortile coperto. Ingresso gratuito.
- 4
Marx Memorial Library
37a Clerkenwell Green. Metro: Farringdon
Biblioteca e archivio del movimento operaio. Qui lavorò anche Lenin nel 1902. Visite su prenotazione.
- 5
La casa di Engels
122 Regent's Park Road, Primrose Hill. Metro: Chalk Farm
Una targa blu ricorda i venticinque anni londinesi dell'amico.
- 6
Maitland Park Road
Kentish Town. Metro: Chalk Farm, Belsize Park
L'ultima casa non esiste più: una targa sul palazzo che l'ha sostituita.
- 7
Cimitero di Highgate, lato est
Swain's Lane. Metro: Archway
La tomba con il busto. Ingresso a pagamento: il ricavato serve a mantenere il cimitero.
L'itinerario
Soho e il British Museum si visitano a piedi in due ore. Per Highgate si prende la metro fino ad Archway e si sale per un quarto d'ora attraverso Waterlow Park; al ritorno si può scendere a piedi verso Kentish Town e Primrose Hill.
Da leggere
- Karl Marx, Il capitale
- Francis Wheen, Marx. Vita pubblica e privata
- Marx Engels, Manifesto del partito comunista
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