Il redattore
Graham Greene arriva a Londra nel 1926, a 22 anni, appena convertito al cattolicesimo per amore. Lavora di notte come redattore in un grande quotidiano. Il successo di un romanzo ambientato su un treno gli permette di vivere di scrittura. Fa anche il critico cinematografico: una recensione su una bambina prodigio di Hollywood gli costa una causa per diffamazione e la chiusura della rivista.
Clapham e la bomba
Nel 1935 si stabilisce con la moglie e i figli in una bella casa settecentesca sul lato nord del parco di Clapham. Allo scoppio della guerra manda la famiglia in campagna e resta in città. Fa il sorvegliante antiaereo a Bloomsbury, dove vive la donna con cui ha una relazione.
Una notte dell'ottobre 1940 una bomba sventra la casa di Clapham. Greene è a Bloomsbury. Scrive di aver provato sollievo: era la fine di una vita, e non gli dispiaceva.
Fine di una storia
Nel romanzo del 1951 uno scrittore abita su un lato del parco di Clapham e la donna che ama, sposata, sull'altro. Si incontrano a pranzo in un vecchio ristorante di Covent Garden, sopra una grata della metropolitana. Nel 1944 una bomba volante colpisce la casa di lui: lei, credendolo morto, fa un voto. Greene ci mise la propria casa, la propria gelosia e il proprio ristorante preferito, dove festeggiava i compleanni.
La spia e l'appartamento
Durante la guerra lavora per i servizi segreti, in un ufficio di St James's; il suo capo è un inglese cordiale che anni dopo si rivelerà una spia sovietica. Greene gli restò amico. Nel dopoguerra tiene un appartamento in un elegante palazzo per scapoli su Piccadilly, poi lascia l'Inghilterra per la Costa Azzurra. Muore nel 1991.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
La casa di Clapham
14 Clapham Common North Side. Metro: Clapham Common
La casa colpita dalla bomba, ricostruita. Una targa blu.
- 2
Clapham Common
Il parco. Metro: Clapham Common, Clapham South
Il grande prato del romanzo, da attraversare sotto la pioggia.
- 3
Rules
35 Maiden Lane, Covent Garden. Metro: Covent Garden, Charing Cross
Il ristorante più antico di Londra, del 1798. Caro: selvaggina, torte salate, velluto rosso.
- 4
Albany
Piccadilly, accanto alla Royal Academy. Metro: Piccadilly Circus, Green Park
Il palazzo del suo appartamento. Si vede dal cortile.
- 5
Ryder Street
St James's. Metro: Green Park
La via dell'ufficio dei servizi segreti.
- 6
Gower Street
Bloomsbury. Metro: Goodge Street, Euston Square
La zona dei suoi turni di sorveglianza durante i bombardamenti.
L'itinerario
Clapham si visita in un'ora, con la metro fino al parco. Poi Northern Line fino a Leicester Square, per Maiden Lane e St James's.
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