Il timbro di Hampstead
Evelyn Waugh nasce nel 1903 e cresce in una villetta che il padre, editore, ha fatto costruire a nord di Hampstead. Quando l'arrivo della metropolitana trasforma la zona in un sobborgo qualunque, con il codice postale di Golders Green, il giovane Evelyn cammina fino alla buca delle lettere in cima alla collina, per imbucare lì la sua posta. Dopo Oxford fa il maestro, tenta di annegarsi, impara a fare il falegname.
I giovani brillanti
Nel 1928 pubblica un primo romanzo comico e sposa una ragazza che si chiama Evelyn come lui. Vanno a vivere in un appartamento in una piazza di Islington, allora un quartiere decaduto. Lei lo lascia dopo un anno. Lui finisce nel frattempo Corpi vili: feste in maschera, feste su un dirigibile, cronisti mondani che inventano gli invitati.
Tra i luoghi c'è un albergo dietro Piccadilly, retto da una vecchia cuoca amica del re, dove lo champagne finisce sul conto di chi capita. La proprietaria vera si riconobbe e gli vietò l'ingresso per sempre.
Farm Street
Nel settembre 1930, a 26 anni, è accolto nella chiesa cattolica dai gesuiti di Mayfair. La Londra dei suoi romanzi resta quella: i club di St James's, dove i soci si tirano i panini, gli appartamentini di Belgravia per mogli annoiate, i palazzi nobiliari demoliti per far posto ai condomini. In Ritorno a Brideshead la grande casa londinese della famiglia finisce così.
La campagna
Dal 1937 vive in campagna, da gentiluomo, e viene a Londra solo per il club e il sarto. Combatte nella seconda guerra, la racconta in una trilogia. Negli ultimi anni porta un cornetto acustico vittoriano che abbassa quando l'interlocutore lo annoia. Muore nel 1966, la domenica di Pasqua.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
Underhill
145 North End Road, Golders Green. Metro: Golders Green
La casa dell'infanzia. Una targa blu.
- 2
Canonbury Square
Islington. Metro: Highbury & Islington
La piazza del primo matrimonio. Quindici anni dopo ci abiterà Orwell.
- 3
Chiesa di Farm Street
114 Mount Street, Mayfair. Metro: Bond Street, Green Park
La chiesa dei gesuiti dove fu accolto. Ingresso libero.
- 4
Jermyn Street
St James's. Metro: Piccadilly Circus, Green Park
La via dell'albergo della vecchia cuoca, ricostruito. Resta la strada dei camiciai.
- 5
St James's Street
St James's. Metro: Green Park
La via dei club. Il più antico, con il bovindo, era il suo.
- 6
The Ritz
150 Piccadilly. Metro: Green Park
L'albergo dove i suoi personaggi si danno appuntamento.
L'itinerario
Da Mayfair a St James's a piedi: un chilometro e mezzo tra chiese, alberghi e club. Golders Green e Islington sono due deviazioni in metro.
Da leggere
- Evelyn Waugh, Corpi vili
- Evelyn Waugh, Ritorno a Brideshead
- Evelyn Waugh, Una manciata di polvere
- Evelyn Waugh, Declino e caduta
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