L'ombra di Irving
Abraham Stoker, impiegato statale di Dublino e critico teatrale per passione, nel 1878 riceve un'offerta dal più grande attore d'Inghilterra, Henry Irving: amministrare il suo teatro a Londra. Parte cinque giorni dopo il matrimonio. Per ventisette anni organizza tournée, scrive cinquanta lettere al giorno, accoglie il pubblico in frac sullo scalone. Irving, magnetico e tirannico, alto e pallido, è il suo padrone. Molti hanno visto in lui il modello del conte.
Le ricerche
Stoker comincia a prendere appunti nel 1890. Legge di folclore, di lupi, di naufragi nella biblioteca del British Museum e in una biblioteca privata di St James's, dove pochi anni fa sono stati ritrovati i libri con i suoi segni a matita. Non andò mai in Transilvania. Il nome Dracula lo trovò in un vecchio libro di storia, durante una vacanza al mare.
Il conte in città
Nel romanzo, Dracula vuole Londra: le sue strade affollate, il turbine della sua umanità. Compra una tenuta in rovina lungo il Tamigi e una casa in Piccadilly, dove tiene alcune delle sue casse di terra. Jonathan Harker lo riconosce per strada, ringiovanito, mentre fissa una ragazza su una carrozza.
La povera Lucy, sepolta in un cimitero su una collina a nord, esce di notte e attira i bambini sulla brughiera di Hampstead. Un lupo scappa dallo zoo. I cacciatori si orientano con gli orari dei treni: è un romanzo gotico pieno di telegrammi, fonografi e macchine da scrivere.
La lettura al Lyceum
Pochi giorni prima dell'uscita, nel maggio 1897, Stoker fa leggere il testo in teatro davanti a un pubblico di passanti, per garantirsi i diritti. Irving, si dice, ascolta un momento e commenta: spaventoso. Il libro vende bene, senza clamore. Stoker muore nel 1912, quasi povero. La gloria arriva con il cinema.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
Lyceum Theatre
Wellington Street. Metro: Covent Garden, Temple
Il teatro di Irving, con il suo portico a colonne. Oggi ospita un musical.
- 2
La casa di St Leonard's Terrace
18 St Leonard's Terrace, Chelsea. Metro: Sloane Square
Qui abitava mentre scriveva il romanzo. Una targa blu.
- 3
Piccadilly
Il tratto verso Hyde Park Corner. Metro: Green Park, Hyde Park Corner
La via della casa londinese del conte, che i lettori cercano tra i palazzi di fronte al parco.
- 4
Hampstead Heath
Hampstead. Metro: Hampstead, Hampstead Heath (Overground)
La brughiera della signora che attira i bambini.
- 5
Cimitero di Highgate
Swain's Lane. Metro: Archway
Il cimitero che più somiglia a quello di Lucy. La parte ovest è la più gotica.
- 6
London Library
14 St James's Square. Metro: Piccadilly Circus, Green Park
La biblioteca privata delle sue ricerche. Riservata ai soci.
L'itinerario
Dal Lyceum a Piccadilly a piedi, poi in metro a Hampstead e attraverso la brughiera fino a Highgate: una giornata, da finire prima del buio.
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