Solo connettere
Edward Morgan Forster nasce a Londra nel 1879, in una casa demolita per far posto a una stazione. Cresce in campagna con la madre. Casa Howard, del 1910, racconta due sorelle colte che vivono di rendita in una strada tranquilla del centro, una famiglia di uomini d'affari e un povero impiegato che vuole istruirsi. Si incontrano a un concerto, dove si suona Beethoven e qualcuno prende l'ombrello sbagliato.
Londra, nel romanzo, è una marea grigia: si demoliscono le case per costruire palazzi di appartamenti, la città avanza sui campi. Le stazioni sono porte verso l'ignoto. Di King's Cross una delle sorelle pensa che suggerisca l'infinito.
Il museo
Forster frequenta il gruppo di Bloomsbury restandone ai margini. Per vent'anni insegna latino la sera in un collegio per lavoratori. Nel 1913 scrive un romanzo d'amore tra due uomini, con una scena decisiva tra i tori alati assiri del British Museum, e lo chiude in un cassetto: sarà pubblicato solo dopo la sua morte, nel 1971.
Il silenzio
Dopo Passaggio in India, nel 1924, non pubblica più narrativa. Scrive saggi, parla alla radio, difende la libertà di espressione in tribunale. Di quegli anni è la sua frase più citata e più discussa: dovendo scegliere se tradire il paese o un amico, spera di avere il coraggio di tradire il paese.
Chiswick
Dal 1939 tiene un piccolo appartamento in un palazzo di mattoni affacciato su un prato a Chiswick, a ovest. È a due passi da Hammersmith, dove vive l'uomo che ama da trent'anni, un poliziotto sposato, la cui moglie diventerà sua amica. Muore nel 1970, a 91 anni.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
Arlington Park Mansions
Sutton Lane North, Chiswick. Metro: Chiswick Park, Turnham Green
L'appartamento londinese per oltre vent'anni. Una targa blu.
- 2
Stazione di King's Cross
Euston Road. Metro: King's Cross St Pancras
La stazione che suggerisce l'infinito, oggi con la grande volta bianca dell'atrio nuovo.
- 3
British Museum
Great Russell Street. Metro: Holborn, Tottenham Court Road
Le sale assire, con i tori alati dalla testa umana. Ingresso gratuito.
- 4
All Souls, Langham Place
Langham Place. Metro: Oxford Circus
Accanto sorgeva la sala da concerto della scena di Beethoven, distrutta dalle bombe nel 1941. Nei pressi stava la casa che ispirò quella delle sorelle.
- 5
Brunswick Square
Bloomsbury. Metro: Russell Square
La piazza del suo appartamento negli anni Trenta, distrutto in guerra.
- 6
Working Men's College
Crowndale Road, Camden. Metro: Mornington Crescent
Il collegio serale dove insegnò, ancora attivo.
L'itinerario
Da Langham Place al British Museum, a Brunswick Square e a King's Cross: tre chilometri attraverso Bloomsbury. Chiswick è a venti minuti di metro.
Da leggere
- E. M. Forster, Casa Howard
- E. M. Forster, Camera con vista
- E. M. Forster, Maurice
- E. M. Forster, Passaggio in India
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