Il libraio di Covent Garden
Ben Aaronovitch nasce a Londra nel 1964 e cresce a Camden. Da ragazzo scrive due storie per una celebre serie televisiva di fantascienza. Poi il lavoro si dirada: a quarant'anni fa il commesso in una grande libreria di Covent Garden. Sistemando gli scaffali decide di scrivere il libro che vorrebbe trovare. Esce nel 2011 ed è un successo immediato.
Il fantasma sotto il portico
Peter Grant è un agente in prova, figlio di un jazzista inglese e di una donna della Sierra Leone, destinato a un ufficio di scartoffie. Una notte d'inverno, sotto il portico della chiesa di Covent Garden, un ometto in abiti vittoriani gli racconta di aver visto un omicidio. È morto da centovent'anni.
Grant viene preso come apprendista dall'ultimo mago ufficiale d'Inghilterra, un ispettore dall'aria di un attore degli anni Quaranta, che vive in un palazzo di Russell Square con una governante silenziosa. È il reparto della polizia metropolitana che si occupa di ciò di cui gli altri reparti preferiscono non parlare.
Le dee dei fiumi
Il Tamigi ha due sovrani. A monte, un vecchio spirito che vive tra le fiere di campagna. A valle, dal ponte di Londra al mare, una signora nigeriana che abita in un appartamento a Wapping, e le sue figlie: ognuna è un affluente. Quella che scorre sotto Mayfair ha studiato a Oxford e frequenta i ministri. Quella che attraversa il parco dei cervi, a sudovest, guida una piccola auto e flirta con il protagonista.
La città vera
La serie funziona perché Londra è descritta con la precisione di un verbale: le procedure di polizia, l'architettura, gli autobus, il cibo. Ogni romanzo esplora un pezzo di città: i club di jazz di Soho, le gallerie della metropolitana, un grattacielo popolare a sud, i mercati sotterranei. E dietro ci sono fiumi veri, intubati nell'Ottocento, che scorrono ancora sotto le strade.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
St Paul's Covent Garden
Bedford Street, sul lato ovest della piazza. Metro: Covent Garden
La chiesa degli attori, con il portico del fantasma. Dentro, le lapidi dei grandi del teatro.
- 2
Russell Square
Bloomsbury. Metro: Russell Square
La piazza del palazzo dei maghi. I lettori discutono su quale sia.
- 3
Bow Street
Covent Garden. Metro: Covent Garden
La via dove nacque la polizia inglese. C'è un piccolo museo nel vecchio commissariato.
- 4
Beverley Brook
Richmond Park, verso Roehampton Gate. Metro: Barnes (treno), poi autobus
Il ruscello di una delle dee, tra i cervi.
- 5
Il Tyburn
Shepherd Market e Brook Street, Mayfair. Metro: Green Park, Bond Street
Il fiume scorre sotto Mayfair. Brook Street ne ricorda il nome.
- 6
Wapping
Wapping High Street. Metro: Wapping (Overground)
Il quartiere dei magazzini dove abita la signora del fiume.
L'itinerario
Covent Garden a piedi: la chiesa, la piazza, Bow Street. Poi verso nord fino a Russell Square. Chi vuole un fiume vero prenda il treno per Richmond Park.
Da leggere
- Ben Aaronovitch, I fiumi di Londra
- Ben Aaronovitch, La luna su Soho
- Ben Aaronovitch, Sussurri sotterranei
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