Il dottorato
Sarah Waters, gallese, classe 1966, arriva a Londra per un dottorato sulla narrativa storica. Tra le carte trova un mondo che i libri di scuola ignorano e decide di scriverne lei. Vive da molti anni a Kennington, a sud del fiume. I suoi primi tre romanzi sono ambientati nell'Ottocento e sono stati tutti adattati per la televisione.
I teatri di varietà
Nel primo, del 1998, una ragazza che apre ostriche in un paese di mare si innamora di un'artista che canta vestita da uomo e la segue a Londra. Siamo intorno al 1890: i grandi teatri di varietà di Leicester Square, le pensioni per artisti, poi le ville di St John's Wood dove ricche signore tengono feste private, e infine le strade operaie dell'East End tra socialiste e sindacaliste.
La prigione e la casa dei ladri
Il secondo romanzo si svolge in una prigione femminile a pianta stellata sul fiume, a Millbank, dove una signora in visita di carità resta affascinata da una medium detenuta. La prigione fu demolita nel 1890: al suo posto c'è un grande museo d'arte.
Il terzo comincia in una casa di Lant Street, a Borough, dove una donna alleva neonati per conto terzi e un fabbro ricetta la refurtiva. Una ragazza cresciuta lì viene mandata a fare la cameriera in una casa di campagna, per aiutare a truffare un'ereditiera. Poi la trama si rovescia, due volte.
La guerra e dopo
Nel 2006 Waters lascia l'Ottocento. Il nuovo romanzo va all'indietro: comincia nel 1947, in una Londra stanca e piena di buchi, e risale al 1944 e al 1941. Una donna guida un'ambulanza di notte e, in pace, non sa più che fare di sé. Un altro libro racconta una villa di Camberwell nel 1922, dove madre e figlia impoverite devono prendere in affitto una giovane coppia.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
Lant Street
Borough. Metro: Borough
La via della casa dei ladri. Ci abitò anche Dickens, da ragazzo.
- 2
Tate Britain
Millbank. Metro: Pimlico
Sorge sul luogo della prigione. Lungo il fiume resta un pilastro dell'approdo da cui partivano i deportati.
- 3
Morpeth Arms
58 Millbank. Metro: Pimlico
Il pub costruito per i guardiani della prigione. Nelle cantine restano alcune celle.
- 4
Wilton's Music Hall
Graces Alley, Whitechapel. Metro: Tower Hill, Aldgate East
Il più antico teatro di varietà sopravvissuto, del 1859. Fa ancora spettacoli; il bar è aperto a tutti.
- 5
Leicester Square
West End. Metro: Leicester Square
La piazza dei grandi teatri di varietà, oggi dei cinema.
- 6
Champion Hill
Camberwell. Metro: Denmark Hill (treno)
La collina di ville del romanzo del 1922.
L'itinerario
Da Borough a Millbank lungo la riva sud e il ponte di Lambeth: quattro chilometri. La sera, uno spettacolo o un bicchiere nel vecchio teatro di Whitechapel.
Da leggere
- Sarah Waters, Ladra
- Sarah Waters, Carezze di velluto
- Sarah Waters, Turno di notte
- Sarah Waters, Affinità
Link affiliati ad Amazon: se acquisti riceviamo una commissione, per te il prezzo non cambia.