Cento fatti su Londra: numeri, metropolitana, storia, pub e record verificati

Città e numeri

Greater London: 8,8 milioni di abitanti nel censimento 2021, circa 9,1 nella stima di metà 2024.
Misura 1.572 km², in 33 amministrazioni: 32 borough e la City.
Greater London esiste dal 1965. Prima c'era la contea di Londra, più piccola.
Il 47% del territorio è verde.
Dal 2019 Londra è la prima National Park City del mondo.
La City, lo Square Mile, ha 587.000 addetti (2021) e 22.275 imprese.
Il centro, per tradizione, è la statua di Carlo I a Charing Cross, da cui si misurano le distanze.
Il meridiano zero è a Greenwich dal 1884, nel cortile del Royal Observatory.
Roma ha un terzo degli abitanti di Londra (2,75 milioni, Istat 2026) su un territorio solo un po' più piccolo.
Le zone di trasporto sono nove: vedi le zone di Londra.

Londra e le altre: quanto sono grandiSuperficie in km² del territorio comunale o amministrativo

Londra

1.572 km²

Roma

1.288 km²

Berlino

891 km²

New York

778 km²

Parigi

105 km²

Londra: Greater London; New York: solo terre emerse (300,5 miglia quadrate); Parigi: il comune entro il périphérique, senza la banlieue. Fonti: citypopulation.de/ONS, Istat, Amt für Statistik Berlin-Brandenburg, US Census Bureau (ACS 2024), citypopulation.de/INSEE.

La metropolitana

Il 10 gennaio 1863 apre la prima ferrovia sotterranea del mondo, tra Paddington e Farringdon.
Oggi: 11 linee, 272 stazioni, 402 km.
Il 55% della rete corre in superficie.
Nel 2024/25 ha portato 1,216 miliardi di passeggeri.
La prima linea profonda, con treni elettrici, è del 1890: oggi è parte della Northern.
La Waterloo & City è la più corta: 2,5 km e due stazioni.
Leicester Square-Covent Garden: 260 metri, la tratta più breve. Si fa prima a piedi.
Arsenal è l'unica stazione col nome di una squadra. Fino al 31 ottobre 1932 era Gillespie Road.
Mansion House e South Ealing, dicono i quiz, hanno tutte e cinque le vocali.
Aldwych chiude nel 1994, Down Street nel 1932. Vedi la nascita della metropolitana.

Il fiume e i ponti

Il Tamigi è lungo 346 km, il più lungo fiume interamente inglese.
A Londra la marea sale di 7 metri, fino a Teddington.
La Thames Barrier, dal 1982, ha 10 paratoie, 520 metri e protegge 125 km². Chiusa 221 volte a novembre 2025.
Le passerelle del Tower Bridge (1894) chiusero nel 1910 per scarso uso. Riaperte nel 1982, con il vetro dal 2014.
Oggi il ponte si alza due o tre volte al giorno. All'inizio venti o trenta.
Il London Bridge del 1831 fu venduto nel 1968 a Robert McCulloch per 2,46 milioni di dollari e rimontato in Arizona.
Quello attuale fu inaugurato il 17 marzo 1973, non nel 1972.
I Romani vi costruirono un ponte a metà del I secolo: vedi London Bridge.
L'Ago di Cleopatra fu eretto a Heliopolis attorno al 1450 a.C. e sul Tamigi dal 1878. Con Cleopatra non c'entra.
Nella base, una capsula del tempo: dodici foto di signore, sigari, un rasoio, dieci quotidiani. Sulla sfinge, le schegge di una bomba del 1917.

Storia

Londinium nasce poco dopo l'invasione romana del 43 d.C.
Il grande incendio del 1666: quattro giorni, 13.200 case, 87 chiese.
Al 41-42 di Cloth Fair resta, del 1614 circa, l'unica casa della City sopravvissuta alle fiamme.
All Hallows by the Tower è del 675. Nella cripta, un pavimento romano del II secolo.
La Grande Puzza del 1858 porta alle fogne di Bazalgette: 318 milioni di mattoni, aperte nel 1865.
Il Blitz inizia il 7 settembre 1940, 57 notti di fila. Con i razzi del 1944 muoiono quasi 30.000 londinesi.
Marx arriva a Londra nell'agosto 1849, non nel 1848. Il Manifesto era già scritto, a Bruxelles. Il Capitale lo prepara al British Museum.
Nel maggio 1907 la Brotherhood Church ospita il congresso dei socialdemocratici russi: Lenin, Trotskij, Stalin.
Londra fu la prima città con tre Olimpiadi (1908, 1948, 2012). Parigi l'ha raggiunta nel 2024.
I banchieri lucchesi Riccardi finanziano Edoardo I dal 1272 e falliscono nel 1294.

Lingua e nomi

Il Big Ben è la campana (13,7 tonnellate), non la torre: dal 2012 Elizabeth Tower.
Nel 2021 solo il 78,4% dei londinesi aveva l'inglese come lingua principale, il minimo in Inghilterra.
Dopo l'inglese: polacco, rumeno, panjabi, urdu. Londra ha 159.000 rumenofoni.
Cockney è chi nasce dove si sentono le campane di St Mary-le-Bow: vedi il cockney.
Nello slang in rima apples and pears sono le scale.
Leicester Square si legge Lester, Southwark Sutherk, Holborn Hoburn, Greenwich Grenich.
Manette Street, a Soho, ricorda il dottor Manette di Dickens.
Tube viene dal tunnel cilindrico.
I grattacieli hanno soprannomi: Cetriolino, Walkie-Talkie, Grattugia.
Mayfair viene da una fiera di maggio. Soho, forse, da un grido di caccia.

Leggi e usanze curiose

Prezzi verificati a novembre 2026.

Morire a Westminster non è illegale: è una leggenda. Nessuno dei quattro morti noti, premier Perceval compreso, ebbe funerali di stato.
Ogni sera alle 21.53 la Torre celebra la Cerimonia delle Chiavi. Il 29 dicembre 1940 una bomba la ritardò di tre minuti.
Gli otto corvi della Torre: se se ne vanno, si dice, cade il regno.
La Corona rivendica i cigni muti senza marchio dal XII secolo. Ogni luglio il Swan Upping li conta.
La Doggett's Coat and Badge, dal 1715, è detta la gara di canottaggio più antica.
I tassisti studiano la Knowledge: 320 percorsi, tre o quattro anni.
Dal 1872 a Speakers' Corner si può parlare di quasi tutto.
Il 5 novembre, Bonfire Night: fantocci di Guy Fawkes al fuoco.
In guerra la legge DORA ridusse gli orari dei pub, vietò di offrire da bere e nel 1916 la cocaina senza ricetta. I kit di Harrods restano una voce senza fonte.
Il Congestion Charge costa £18 al giorno. La ULEZ, in tutta Londra, aggiunge £12,50 ai veicoli inquinanti.

Cibo e pub

Il fish and chips non fu mai razionato in guerra.
Borough Market sostiene di esistere in qualche forma da mille anni.
Il tè delle cinque si attribuisce ad Anna, duchessa di Bedford, attorno al 1840. Vedi il tè inglese.
I Am the Only Running Footman è un pub a Mayfair, al 5 di Charles Street.
In Gran Bretagna il nome di pub più diffuso è Red Lion.
Il George Inn, a Southwark, è l'ultima locanda con gallerie di legno, del 1677.
Ye Olde Cheshire Cheese fu ricostruito dopo l'incendio, nel 1667.
Dal 2005 i pub possono restare aperti oltre le 23: vedi i pub.
I primi caffè nascono a metà Seicento: vedi i caffè.
Pie and mash e anguille in gelatina sono cibi dell'East End. Del Settecento è la febbre del gin.

Animali

Dal 1995 i parrocchetti sono cresciuti di oltre il 2.000%. Li avrebbe liberati Hendrix: leggenda.
Nell'estuario vivono fino a 700 foche, viste fino a Richmond.
A Hyde Park il cimitero dei cani ha circa 1.000 sepolture, dal 1881. Chiuso nel 1903, non nel 1915.
I pellicani di St James's Park arrivarono nel Seicento, dono di un ambasciatore russo.
La menagerie della Torre ebbe tre leoni nel 1235, un elefante, un orso polare, una zebra.
Il London Zoo apre nel 1828 per gli studiosi, al pubblico dal 1847.
Gli animali caduti dal London Bridge, dice Time Out, spettano al Constable della Torre.
Londra ha 1.749 siti naturalistici, il 20% del territorio.
Richmond Park ospita centinaia di cervi, dal 1637.
Dal 2003 a Trafalgar Square non si danno da mangiare ai piccioni.

Record e primati

La Shard, 309,6 metri, è l'edificio più alto del Regno Unito.
Heathrow: 84,5 milioni di passeggeri nel 2025, record.
Maratona 2026: 59.830 arrivati, record mondiale (New York: 59.226).
Il primo semaforo del mondo, a gas, è del 9 dicembre 1868, a Westminster. Nel 1869 esplose.
Wimbledon, dal 1877, è il torneo di tennis più antico.
La Elizabeth Tower è alta 96 metri, con 334 gradini fino alle campane. Il quadrante misura 7 metri.
I Gioielli della Corona: 23.578 gemme. Il Cullinan I, 530,4 carati, è il maggior diamante incolore tagliato.
Alla Torre 22 esecuzioni, dodici di spie in guerra. L'ultima, Josef Jakobs, è del 1941.
Il Watts Memorial di Postman's Park (1900) ricorda 62 eroi su 54 tavolette.
Hamleys, del 1760, si dice il più antico negozio di giocattoli.

Soldi e lavoro

Paghe e prezzi verificati a novembre 2026.

La Bank of England nasce nel 1694.
Lloyd's nasce nel Seicento in un caffè.
Londra produce circa un quarto della ricchezza britannica, con meno di un quinto dei posti.
Produttività: £57 l'ora nel 2023, il 29% sopra la media nazionale.
I 587.000 addetti della City sono 1 lavoratore britannico su 54.
Il minimo legale dai 21 anni è £12,71 l'ora da aprile 2026.
Il London Living Wage 2026-27, annunciato il 15 ottobre, è £15,45 l'ora (fuori Londra £14,10).
La disoccupazione londinese: 7,4% a marzo 2026 (stima GLA).
Autobus £1,85; tetto giornaliero zone 1-2 £8,90: vedi metro e bus.
Harrods nasce nel 1834 come drogheria a Stepney. Il Great Ormond Street Hospital riceve i diritti di Peter Pan, donati da Barrie nel 1929 e resi perpetui nel 1988.

Domande frequenti

Il Big Ben è la torre o la campana?

È la campana, 13,7 tonnellate. La torre ha preso il nome di Elizabeth Tower nel 2012. Chi dice Big Ben per tutta la torre è in buona compagnia, ma tecnicamente sbaglia.

Qual è il centro di Londra?

Per tradizione le distanze si misurano dalla statua equestre di Carlo I a Charing Cross, in cima a Whitehall. Nessuna targa a St Martin-in-the-Fields lo segna.

Quanti abitanti ha Londra?

Greater London contava 8,8 milioni di abitanti nel censimento 2021 e circa 9,1 milioni nella stima di metà 2024. La City propriamente detta ne ha poche migliaia, ma ci lavorano in 587.000.

Quali sono i siti UNESCO di Londra?

Sono quattro: il Palazzo di Westminster con l'Abbazia e St Margaret, la Torre di Londra, Maritime Greenwich e i Kew Gardens. Vedi Kew Gardens.

Che cosa è cambiato rispetto alla vecchia pagina dei 54 fatti?

Marx arrivò nel 1849 e il Manifesto fu scritto a Bruxelles. Il London Bridge attuale è del 1973. Il cimitero dei cani fu chiuso nel 1903. Morire in Parlamento è lecito, e i kit di cocaina di Harrods non hanno una fonte diretta.

Come sono stati controllati questi fatti?

Ogni dato numerico viene da una fonte ufficiale o da una pubblicazione consultata a novembre 2026, elencata in fondo. Dove una voce era solo tradizione, la formula dice "si dice" o "per tradizione".

Cento fatti su Londra.