Metropolitana e bus.

Com'è fatta la rete

• La metropolitana (Underground, per tutti the Tube): undici linee, ciascuna con un nome e un colore. Serve soprattutto il centro e il nord; a sud del fiume arriva poco.
• La Elizabeth line, viola: treni grandi e veloci che attraversano il centro da ovest a est, da Heathrow e Reading fino a Canary Wharf e all'Essex. È la più comoda per l'aeroporto.
• La Overground: sei linee ferroviarie urbane che girano attorno al centro, ciascuna con un nome e un colore propri dal 2024.
• La DLR: treni automatici senza conducente nell'est, verso Greenwich, i Docklands e l'aeroporto della City. Sedetevi davanti.
• I treni suburbani delle compagnie ferroviarie, indispensabili a sud del fiume, con le stesse tariffe dentro Londra.
• Gli autobus: oltre seicento linee, molte attive tutta la notte.
• Tram a sud, attorno a Croydon; battelli di linea sul Tamigi; una funivia tra Greenwich e i Docklands; le biciclette pubbliche a noleggio.

La città è divisa in nove zone concentriche: la 1 è il centro, la 2 l'anello dei quartieri interni, e così via. Le tariffe dipendono dalle zone attraversate. Quasi tutto ciò che un visitatore vuole vedere sta nelle zone 1 e 2; Heathrow è in zona 6. Vedi le zone di Londra.

Apri la mappa interattiva della metropolitana

Quanto costa

Si paga a consumo, avvicinando al lettore una carta contactless, il telefono o una carta Oyster. Il biglietto di carta esiste ancora, ma costa più del doppio. Le tariffe che seguono sono quelle per adulti in vigore dal primo marzo 2026; i tetti sono bloccati fino a marzo 2027.

Le ore di punta vanno dalle 6.30 alle 9.29 e dalle 16 alle 18.59, dal lunedì al venerdì. Il tetto è la cifra massima che si paga in un giorno o in una settimana, da lunedì a domenica, qualunque sia il numero di corse: raggiunto quello, si viaggia gratis. Come funziona è spiegato in Oyster e contactless.

Orari e notte

La metropolitana comincia attorno alle cinque del mattino e fa le ultime corse verso mezzanotte, mezzanotte e mezza; la domenica parte più tardi e finisce prima. Nelle notti di venerdì e sabato cinque linee, Central, Jubilee, Northern, Piccadilly e Victoria, viaggiano senza interruzione, con un treno ogni dieci minuti circa, alla tariffa normale fuori punta.

Le altre notti si torna a casa con gli autobus notturni, riconoscibili dalla N davanti al numero, che partono in gran parte da Trafalgar Square. Molte linee diurne funzionano ventiquattr'ore.

Nei fine settimana si fanno i lavori: tratti di linea chiudono, con autobus sostitutivi. Controllate la sera prima sull'applicazione ufficiale, soprattutto se avete un aereo.

Usare la metropolitana

• La direzione si indica con i punti cardinali: verso est, verso ovest, verso nord, verso sud, e con il capolinea. Alcune linee si biforcano: leggete la destinazione sul tabellone e sul muso del treno.
• Si passa la carta in entrata e in uscita, sempre la stessa. Chi dimentica l'uscita paga la tariffa massima.
• Sulle scale mobili si sta a destra e si sale a sinistra. È la regola più sentita della città.
• Si lascia scendere prima di salire, e ci si sposta verso il centro della carrozza.
• Attenti al vuoto tra treno e banchina, che in alcune stazioni curve è largo.
• Nelle ore di punta non si parla, non si mangia e si tiene lo zaino tra i piedi.
• In centro spesso conviene camminare: tra molte stazioni ci sono meno di dieci minuti a piedi, e la mappa non rispetta le distanze.

Le linee profonde sono calde d'estate e rumorose; quelle di superficie, con le carrozze comunicanti, hanno l'aria condizionata. Solo una parte delle stazioni è senza scale: la mappa ufficiale le segna con un simbolo, e la Elizabeth line lo è tutta.

Quanto tempo ci vuole e come prendere il treno giusto

Un conto rapido che funziona quasi sempre: dieci minuti di base, più due minuti per ogni fermata, più cinque per ogni cambio di linea. Da Piccadilly Circus a King's Cross sulla Piccadilly line, cinque fermate senza cambio, fanno una ventina di minuti porta a porta, scale comprese. Nelle ore di punta aggiungete qualcosa per le code alle scale mobili; la sera e la domenica i treni passano meno spesso, ogni cinque-dieci minuti invece che ogni due-tre.

La mappa non è una carta geografica: le distanze sono stirate in centro e compresse in periferia. Prima di scendere in una stazione guardate quanto dista davvero la meta: tra Leicester Square e Covent Garden ci sono 260 metri di binario, meno di quattro minuti a piedi, ed è la tratta più corta della rete.

• Leggete tre cose, in quest'ordine: il nome della linea, la direzione (Eastbound, Westbound, Northbound, Southbound) e la destinazione scritta sul tabellone della banchina e sul muso del treno.
• Le linee che si biforcano (Northern, District, Piccadilly, Central, Metropolitan) hanno treni con capolinea diversi sulla stessa banchina: se la vostra stazione è dopo la biforcazione, aspettate il treno giusto. Il tabellone dice anche fra quanti minuti arriva.
• La Northern line ha due rami in centro, via Bank e via Charing Cross: per Leicester Square o Embankment serve il ramo Charing Cross, per Moorgate o London Bridge quello via Bank.
• Nelle stazioni grandi (King's Cross, Bank, Green Park) i cambi di linea possono richiedere cinque minuti di corridoi: contateli nel tempo di viaggio.
• Sul treno le fermate sono annunciate e scritte sui display; sulle linee vecchie c'è la mappa della linea sopra i finestrini.

Quando qualcosa non va

La rete ha più di 160 anni e si vede. Gli inconvenienti sono frequenti ma quasi sempre risolvibili, se sapete cosa fare.

• Chiusure nel weekend: i lavori di manutenzione chiudono tratte intere il sabato e la domenica, spesso con autobus sostitutivi (rail replacement bus). Controllate il venerdì la pagina dei lavori di TfL o l'app, e non fidatevi solo della mappa.
• Scioperi: vengono annunciati con giorni di anticipo. Nei giorni di sciopero della metropolitana gli autobus funzionano ma sono pieni; Elizabeth line, Overground e treni nazionali di solito circolano. Se potete, camminate o spostate gli appuntamenti.
• Stazione chiusa per affollamento (station closed due to overcrowding): capita nelle ore di punta e dopo gli eventi. Si aspetta fuori o si va alla stazione successiva a piedi.
• Treno fermo in galleria: l'annuncio del macchinista spiega il motivo (segnale, persona sui binari, treno guasto davanti). Si aspetta: non si aprono le porte e non si tira il freno d'emergenza, che serve solo se qualcuno sta male.
• Oggetto o bambino sulle scale mobili, persona che sta male: ogni banchina ha un punto di aiuto (help point) e un pulsante di allarme; il personale è in ogni stazione.
• Avete pagato troppo perché avete dimenticato di toccare in uscita: si chiede il rimborso dall'account TfL online o all'app, entro otto settimane.
• Avete perso qualcosa: gli oggetti smarriti si cercano online sul sito di TfL (Lost property), con un modulo; gli oggetti arrivano al deposito dopo qualche giorno.
• Niente rete telefonica in molte gallerie: scaricate la mappa e l'itinerario prima di scendere. La copertura 4G e 5G sta arrivando, linea per linea.

Per le emergenze il numero è il 999; per segnalare un problema senza urgenza sulla rete, il 61016 via sms alla British Transport Police.

Accessibilità: valigie, passeggini e sedie a rotelle

La metropolitana ha 160 anni e in centro è fatta di scale. Circa un terzo delle stazioni è senza gradini dalla strada al treno (il simbolo è la sedia a rotelle blu sulla mappa), e sono soprattutto quelle nuove o ricostruite: tutta la Elizabeth line, la Jubilee da Westminster verso est, la DLR, gran parte dell'Overground e dei capolinea. Nelle altre si scende per scale mobili e, spesso, per un'ultima rampa di scale fisse.

• Con le valigie: dall'aeroporto scegliete i collegamenti con ascensori: la Elizabeth line da Heathrow (Paddington, Bond Street, Tottenham Court Road, Farringdon, Liverpool Street sono tutte senza gradini), il Gatwick Express fino a Victoria, il treno da Stansted fino a Liverpool Street. Evitate i cambi nelle stazioni vecchie del centro come Bank o Oxford Circus.
• Passeggini: ammessi sempre, aperti sugli autobus (due per volta, nello spazio delle carrozzine) e in metropolitana; sulle scale mobili vanno chiusi. Gli autobus sono tutti a pianale ribassato con la rampa.
• Sedie a rotelle: la mappa ufficiale Step-free Tube Guide indica per ogni stazione se il dislivello tra banchina e treno è zero, con rialzo, o se serve una rampa manuale chiesta al personale. Il personale c'è in tutte le stazioni, dall'apertura alla chiusura, e si può chiedere assistenza senza prenotare (Turn up and go).
• Chi ha difficoltà non visibili: TfL distribuisce gratis la spilla Please offer me a seat e il badge Baby on board, che funzionano davvero.
• Taxi neri: tutti accessibili alle sedie a rotelle, con rampa e ancoraggi: in centro sono spesso la soluzione più semplice.
• Pianificare: nell'app e nel sito di TfL il pianificatore ha l'opzione dei percorsi senza gradini, che tiene conto anche degli ascensori guasti del giorno.

Chi viaggia con un accompagnatore e ha un documento di invalidità del proprio paese non ha sconti automatici: le agevolazioni (Freedom Pass, Disabled Persons Railcard) sono per i residenti. Le regole sono state verificate a novembre 2026; la lista delle stazioni cambia ogni anno con i lavori.

Usare l'autobus

Sugli autobus non si paga in contanti: solo carta, telefono o Oyster, avvicinati al lettore accanto all'autista, una volta sola, alla salita. Entro un'ora dalla prima convalida si possono prendere altri autobus e tram senza pagare di nuovo.

Si sale davanti e si scende al centro. La fermata va prenotata con il pulsante; alle fermate a richiesta si fa segno all'autista con il braccio. Ogni fermata ha una lettera e un pannello con le linee, e a bordo una voce annuncia la prossima.

L'autobus è lento ma si vede la città: il piano di sopra di alcune linee che attraversano il centro vale un giro turistico. Di notte è il mezzo principale.

Battelli, biciclette, taxi

• I battelli di linea collegano Putney, Westminster, la Torre, Greenwich e oltre. Si pagano con la stessa carta ma non rientrano nel tetto giornaliero; costano più della metropolitana.
• Le biciclette pubbliche si prendono alle colonnine con la carta: poche sterline al giorno per corse brevi. Le piste ciclabili protette sono molte; nel traffico si tiene la sinistra.
• I taxi neri si fermano per strada quando la luce gialla è accesa e hanno il tassametro. Le vetture prenotate con le applicazioni costano meno.
• L'automobile in centro non conviene: pedaggio giornaliero, zona a emissioni ridotte, parcheggi rari e carissimi.

Applicazioni e mappe

L'applicazione ufficiale dell'ente dei trasporti mostra orari in tempo reale, chiusure e stato delle linee; Citymapper e le mappe del telefono calcolano i percorsi combinando tutti i mezzi. La mappa della metropolitana è distribuita gratis in ogni stazione. Sotto terra il telefono prende ormai in buona parte della rete.

Domande frequenti

Fonti

• Transport for London, tariffe
• Transport for London, lavori e chiusure del weekend
• Transport for London, oggetti smarriti
• Transport for London, viaggiare senza gradini
• Transport for London, tabella delle tariffe per adulti
• London Travel Geek, tariffe e tetti 2026
• Transport for London, mappe
• Transport for London, la metropolitana di notte