Chelsea e Finchley
Margaret Roberts, figlia di un droghiere di provincia, chimica e poi avvocato, è eletta nel 1959 deputata di Finchley, un sobborgo a nord di Londra che rappresenterà per trentatré anni. Con il marito abita a Chelsea, in una casa a schiera di una via tranquilla. Da lì, il 4 maggio 1979, parte per il palazzo reale e poi per Downing Street, dove sui gradini cita una preghiera attribuita a san Francesco.
La City e i moli
Nel 1981 il suo governo affida a un ente speciale i ventidue chilometri quadrati di moli abbandonati a est della Torre, con poteri urbanistici sottratti ai comuni e forti sgravi fiscali. Ne nasce un secondo centro finanziario, con la torre a piramide che per vent'anni è la più alta del paese. Chi ci viveva, per lo più, non ne ha avuto parte.
Il 27 ottobre 1986 una riforma apre la borsa alle banche straniere e agli scambi elettronici. I vecchi agenti in bombetta scompaiono in pochi mesi. Londra torna la prima piazza finanziaria d'Europa. Per i sostenitori fu la rinascita della città; per i critici l'inizio di un'economia sbilanciata e di case inaccessibili.
Il nemico oltre il fiume
Il governo della Grande Londra, guidato dalla sinistra, ha sede in un palazzone sul Tamigi di fronte al Parlamento. Sul tetto espone uno striscione con il numero aggiornato dei disoccupati, che i deputati leggono dalle finestre. Nel 1986 Thatcher lo abolisce. Londra resta senza un'amministrazione unitaria per quattordici anni.
La caduta
Il 31 marzo 1990 una manifestazione contro la nuova tassa comunale uguale per tutti degenera a Trafalgar Square in una delle peggiori sommosse viste nel centro di Londra nel Novecento. A novembre il suo partito la costringe a dimettersi. Lascia Downing Street con le lacrime agli occhi. Vive altri ventidue anni in una piazza di Belgravia. Muore nel 2013; al passaggio del feretro verso la cattedrale c'è chi applaude e chi volta le spalle.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
Downing Street
Whitehall. Metro: Westminster
I cancelli che chiudono la via furono installati sotto il suo governo, nel 1989.
- 2
Canary Wharf
Isle of Dogs. Metro: Canary Wharf
I grattacieli dei moli. Il museo dei Docklands, gratuito, racconta il prima e il dopo.
- 3
County Hall
Riva sud, accanto al ponte di Westminster. Metro: Waterloo, Westminster
L'ex sede del governo cittadino, oggi alberghi e attrazioni.
- 4
Cattedrale di St Paul
St Paul's Churchyard. Metro: St Paul's
La cattedrale dei funerali.
- 5
La casa di Flood Street
19 Flood Street, Chelsea. Metro: Sloane Square
La casa da cui partì per diventare primo ministro. Privata.
- 6
Chester Square
Belgravia. Metro: Victoria, Sloane Square
La piazza degli ultimi anni, al numero 73.
- 7
Royal Hospital Chelsea
Royal Hospital Road. Metro: Sloane Square
L'ospizio dei veterani dalle giubbe rosse, dove riposano le sue ceneri. I cortili sono aperti.
L'itinerario
Westminster e la riva sud la mattina. Poi la Jubilee Line fino a Canary Wharf: dieci minuti, e si cambia secolo.
Da leggere
- Margaret Thatcher, Gli anni di Downing Street
- Charles Moore, Margaret Thatcher: The Authorized Biography
- Jonathan Coe, La famiglia Winshaw
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