La fuga
Gabriele Rossetti, di Vasto, era il poeta improvvisatore della Napoli costituzionale del 1820. Quando il re ritira la costituzione viene condannato a morte. Lo salva la moglie di un ammiraglio inglese, che lo fa salire su una nave vestito da ufficiale britannico. Dopo tre anni a Malta, nel 1824 arriva a Londra.
Charlotte Street
Sposa Frances Polidori, figlia di un letterato toscano e sorella del medico di Byron. Vivono in poche stanze in Charlotte Street, a nord di Oxford Street, dove nascono in quattro anni Maria, Dante Gabriel, William Michael e Christina. In casa si parla italiano con il padre e inglese con la madre.
La sera il salotto si riempie di esuli: generali senza esercito, cospiratori, suonatori d'organetto, a volte Mazzini. I bambini crescono ascoltando discutere di tiranni e di libertà.
Il professore e Dante
Dal 1831 insegna italiano al King's College, sullo Strand, per uno stipendio minuscolo. Dedica la vita a un'idea fissa: che la Divina Commedia nasconda un codice segreto contro il papato. Gli studiosi scuotono la testa, ma quell'ossessione dà al primogenito il nome e il destino.
L'eredità
Diventa cieco e muore nel 1854. È sepolto nel cimitero di Highgate, nella tomba dove lo raggiungeranno la nuora Lizzie Siddal e la figlia Christina. Dante Gabriel fonderà la confraternita dei pittori preraffaelliti; Christina sarà la maggiore poetessa dell'età vittoriana.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
La casa natale dei figli
110 Hallam Street. Metro: Great Portland Street, Regent's Park
Sul luogo della casa di Charlotte Street, una targa ricorda la nascita di Dante Gabriel.
- 2
King's College
Strand. Metro: Temple
L'università dove insegnò per sedici anni.
- 3
La casa di Christina
30 Torrington Square, Bloomsbury. Metro: Russell Square, Goodge Street
Qui la figlia visse e morì. Una targa sulla facciata.
- 4
Cimitero di Highgate
Swain's Lane. Metro: Archway
La tomba di famiglia è nel lato ovest, che si visita con la guida.
- 5
Tate Britain
Millbank. Metro: Pimlico
Le sale dei preraffaelliti, con i quadri del figlio. Ingresso gratuito.
L'itinerario
Da Hallam Street a Bloomsbury e giù allo Strand: tre chilometri a piedi. Highgate e la Tate sono due uscite a parte.
Da leggere
- Christina Rossetti, Poesie
- Dante Gabriel Rossetti, La casa di vita
- William Michael Rossetti, memorie della famiglia Rossetti
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