Le fasce, dai tre ai diciotto anni
La scuola inglese comincia presto: a quattro anni si entra in Reception, a undici si passa alla secondaria, a sedici si fanno gli esami nazionali, i GCSE, e fino a diciotto si continua con la Sixth Form e gli A-level. Per legge si resta in formazione fino a diciotto anni, ma non necessariamente a scuola: vale anche un apprendistato.
- Early Years (3-5 anni). Il nursery, facoltativo e in genere a pagamento, con alcune ore settimanali gratuite per i bambini di tre e quattro anni. L'ultimo anno è la Reception, dentro la primaria.
- Primary (5-11 anni). Sei anni, dal Year 1 al Year 6: il Key Stage 1 copre i primi due, il Key Stage 2 gli ultimi quattro, con i test nazionali SATs alla fine.
- Secondary (11-16 anni). Dal Year 7 al Year 11. Il Key Stage 3 va fino al Year 9, il Key Stage 4 porta ai GCSE: in genere otto-dieci materie, con voti da 9 a 1.
- Sixth Form (16-18 anni). Year 12 e 13, spesso nella stessa scuola: di solito tre materie per gli A-level, oppure percorsi tecnici (T-level, BTEC) o l'International Baccalaureate.
L'età si calcola sull'anno scolastico, dal primo settembre al 31 agosto: chi è nato tra il primo settembre 2022 e il 31 agosto 2023 fa domanda per la Reception di settembre 2027 (calcolo nostro, sul modello di Westminster 2026). L'obbligo comincia dopo il quinto compleanno, ma quasi tutti entrano in Reception a settembre dopo i quattro anni.
| Età | Inghilterra | Italia |
|---|---|---|
| 3-4 | Nursery (Early Years), facoltativo | Scuola dell'infanzia (3-6 anni) |
| 4-5 | Reception | Scuola dell'infanzia |
| 5-7 | Year 1-2 (Key Stage 1) | Primaria, classi 1ª e 2ª (dai 6 anni) |
| 7-11 | Year 3-6 (Key Stage 2), test SATs | Primaria, classi 3ª-5ª |
| 11-14 | Year 7-9 (Key Stage 3) | Secondaria di primo grado (le medie) |
| 14-16 | Year 10-11 (Key Stage 4), esami GCSE | Primi due anni della secondaria di secondo grado |
| 16-18 | Year 12-13 (Sixth Form), A-level | Ultimi tre anni della superiore, esame di Stato a 19 |
La corrispondenza non è uno a uno: le scuole inseriscono il bambino nell'anno della sua data di nascita. Il punto delicato sono i GCSE: chi arriva a quattordici o quindici anni entra in un programma già avviato.
Statali, academy, free school, grammar: che cosa sono
La scuola statale è gratuita, ma non è tutta uguale.
- Scuole del comune (community school). Dipendono dal comune, che stabilisce le regole di ammissione. Sono ancora la maggioranza tra le primarie.
- Academy. Finanziate dallo Stato ma gestite da una fondazione o da una rete, con più libertà su orari e personale. Sono la grande maggioranza delle secondarie statali.
- Free school. Academy di nuova creazione, aperte su iniziativa di genitori o fondazioni.
- Grammar school. Statali e selettive: si entra superando un esame a undici anni, l'11-plus. Sono poco più di centosessanta in tutta l'Inghilterra, e a Londra solo in alcune zone, come Sutton, Bexley e Kingston.
- Faith school. Statali con un'impronta religiosa, in gran parte anglicana e cattolica, ma anche ebraica, musulmana, sikh e indù. Possono dare priorità ai fedeli, con un certificato del parroco o del responsabile religioso.
Il nome conta meno di quanto sembri: contano la distanza da casa, la domanda di posti e le regole di ammissione, che trovate sul sito della scuola.
Le scuole private: rette 2026 e IVA
Le scuole private si chiamano independent schools, e le più antiche, per un curioso rovesciamento, public schools. Secondo il censimento 2026 dell'Independent Schools Council (ISC), a gennaio 2026 le scuole associate erano 1.455 e gli alunni 526.611, il 3,5% in meno dell'anno prima.
| Retta media per trimestre, IVA esclusa | Media nazionale | Londra |
|---|---|---|
| Day school (alunni esterni) | £ 6.226 | £ 7.580 |
| Boarding school (convitto) | £ 14.980 | £ 16.352 |
Le scuole hanno tre trimestri all'anno: la retta media di un day school londinese fa quindi circa £ 22.700 all'anno senza IVA (calcolo nostro, verificato a novembre 2026). Dal primo gennaio 2025 le scuole private devono applicare l'IVA del 20% sulle rette. A gennaio 2025 molte scuole hanno ridotto le rette, in media del 5%, per non scaricare tutto sui genitori (Schools Week).
Il 7% degli alunni ISC ha una borsa di studio basata sul reddito, in media di £ 14.077: chiedete alla scuola.
Fonte: Independent Schools Council, censimento 2026. Le cifre sono senza IVA.
Come si fa domanda
Per le statali si presenta una sola domanda, al comune in cui si vive, con le scuole in ordine di preferenza. Vale anche dall'estero: GOV.UK dice di contattare il comune in cui pensate di abitare. A Westminster si possono indicare fino a sei scuole; a livello nazionale il minimo è tre, e ogni comune fissa il proprio limite.
- L'indirizzo. Conta quello in cui il bambino vive alla scadenza della domanda; se vi trasferite dopo, avvisate il comune. Non vale l'indirizzo di un parente.
- I criteri. Quando le domande superano i posti: prima i bambini in affido, poi in genere i fratelli, la fede nelle scuole religiose, infine la distanza, spesso in linea d'aria.
- Il «catchment area», il bacino d'utenza, a Londra è raro: a Westminster una sola primaria lo definisce con un elenco di strade. Più spesso conta la distanza, che cambia ogni anno.
- Ofsted è l'ispettorato che visita le scuole e pubblica i rapporti online: leggete il rapporto intero, non solo il giudizio.
- Chi arriva a anno iniziato fa una domanda «in-year», al comune o alla scuola, secondo i posti liberi.
Per scegliere dove abitare in funzione della scuola, vedi le zone di Londra e il costo della vita.
Le date: quando fare domanda (verificato a novembre 2026)
Le domande si aprono in settembre e si chiudono in date nazionali, uguali in tutta l'Inghilterra. Se il termine passa, la domanda si può presentare ma è considerata tardiva: le scuole la esaminano dopo quelle arrivate in tempo, e le probabilità di avere la scuola scelta si abbassano.
| Passo | Primaria (Reception) | Secondaria (Year 7) |
|---|---|---|
| Apertura della domanda | 1 settembre 2026 circa | 1 settembre 2026 circa |
| Chiusura | 15 gennaio 2027 | 31 ottobre 2026 (scaduta) |
| Offerte (National Offer Day) | 16 aprile 2027 | 1 marzo 2027 |
| Risposta alla scuola | entro circa due settimane | entro circa due settimane |
Le liste d'attesa restano aperte almeno fino al 31 dicembre 2027 e gli appelli si presentano entro il termine fissato dal comune. Se non avete avuto nessuna delle scuole indicate, il comune deve offrirvi un posto in un'altra, di solito la più vicina con posti liberi.
L'anno scolastico, le vacanze, la divisa, la mensa
L'anno comincia a settembre e si divide in tre trimestri, ciascuno con una pausa a metà, l'half term, di una settimana: in genere a fine ottobre, a metà febbraio e tra maggio e giugno. In più, due settimane a Natale e a Pasqua e circa sei in estate. Le date esatte le decide ogni comune o academy: controllatele prima di prenotare i voli.
- Le vacanze fuori calendario sono un tasto dolente: portare via i figli senza permesso può costare £ 80 per genitore e per figlio, £ 160 se non si paga subito.
- La divisa (uniform) è la regola quasi ovunque, anche nelle statali: giacca, cravatta o maglione con lo stemma. Molte scuole organizzano mercatini di divise usate.
- La mensa (school dinner). Nelle primarie statali i bambini dalla Reception al Year 2 hanno diritto al pasto gratuito; dal 2023 il sindaco di Londra ha finanziato il pasto anche per gli altri alunni delle primarie statali. Chiedete alla scuola se vale ancora quest'anno. In alternativa si porta il pranzo da casa (packed lunch).
Le scuole italiane e bilingui a Londra
A Londra c'è una scuola italiana a tempo pieno: La Scuola Italiana a Londra (SIAL School), al numero 154-156 di Holland Park Avenue, a Notting Hill. È bilingue e bicurricolare, ha il nursery e la primaria, secondo il Consolato, ed è riconosciuta dal Ministero dell'Istruzione italiano e da quello britannico. Il programma è diviso a metà tra italiano e inglese, con insegnanti madrelingua in aule separate. I registri pubblici indicano un'età da due a quattordici anni e 82 iscritti nel 2026 (verificato a novembre 2026). È anche un centro d'esame per le certificazioni CILS.
La stessa organizzazione propone corsi di italiano per bambini, ragazzi e adulti. L'Ufficio scolastico del Consolato Generale d'Italia coordina e sostiene l'insegnamento dell'italiano nel Regno Unito.
Nella pagina dell'Ufficio scolastico del Consolato la SIAL è l'unica scuola a tempo pieno indicata. Chi vuole tenere aperta la strada del ritorno in Italia dovrà pensare a corsi integrativi di italiano e valutare caso per caso.
Titoli di studio: Italia e Inghilterra
Un alunno italiano viene inserito nell'anno inglese corrispondente alla sua data di nascita. Per il rientro in Italia l'iscrizione alla classe dipende dalla scuola italiana, che valuta età e documenti.
Per i titoli, i GCSE e gli A-level non hanno un riconoscimento automatico in Italia: per proseguire gli studi decide l'università italiana, e il centro italiano per le informazioni sui titoli esteri, il CIMEA, rilascia attestati di comparabilità. Per un titolo italiano in Inghilterra il riferimento è UK ENIC. I dettagli sono in riconoscimento dei titoli italiani; per l'università vedi Università a Londra, e per gli esami d'inglese esami e certificazioni.
Domande frequenti
Mio figlio non parla inglese: può comunque iscriversi?
Sì. Le scuole statali accolgono anche bambini che non parlano inglese, e molte hanno un sostegno specifico per chi lo impara come seconda lingua. Più il ragazzo è grande, più il recupero è faticoso: soprattutto negli anni dei GCSE conviene cominciare i corsi prima della partenza.
Che anno frequenterà un ragazzo di tredici anni?
Di solito lo Year 9, l'ultimo del Key Stage 3, se è nato tra il primo settembre e il 31 agosto dell'anno giusto. La scuola ha l'ultima parola e può proporre un inserimento diverso. Parlatene con la scuola prima di accettare il posto.
Se arrivo a metà anno, trovo posto?
Si fa domanda in-year, al comune o alla scuola, e dipende dai posti liberi. A Londra alcune scuole sono piene in certi anni, altre hanno posti: chiedete al comune di indicarvi quelle disponibili. Il comune ha comunque l'obbligo di offrirvi un posto.
La scuola statale è davvero gratuita?
Sì per l'iscrizione e le lezioni, ma ci sono spese: divisa, gite, strumenti musicali, attività dopo la scuola e, dove non è gratuita, la mensa. Una famiglia con redditi bassi può avere diritto a pasti e contributi, ma le condizioni cambiano: verificatele su GOV.UK.
Conviene la scuola privata?
Dipende da quello che cercate: classi piccole, più attività, orari più lunghi, ma anche rette che a Londra, in media, superano £ 22.700 all'anno per figlio, IVA esclusa. Per molte famiglie italiane la soluzione è una buona statale in una zona abbordabile e, dove serve, una lezione di recupero d'inglese.
Fonti
- GOV.UK, come presentare domanda per una scuola
- Comune di Sutton, date delle domande e delle offerte 2027
- Comune di Lambeth, domanda per la primaria 2027-28
- Comune di Westminster, guida alle ammissioni alla primaria 2026
- Independent Schools Council, censimento 2026
- Schools Week, l'IVA sulle scuole private
- Consolato Generale d'Italia a Londra, Ufficio scolastico
- School Atlas, calendario delle ammissioni 2026-27