Um exilado num quarto
Mazzini chega a Londres em janeiro de 1837, expulso da Suíça e condenado à morte na pátria. Os primeiros anos são de miséria verdadeira: penhora o casaco e as botas, vive de traduções e de artigos para as revistas inglesas. Vive com outros exilados no número 9 de George Street, perto de Euston: hoje é o 183 de North Gower Street, e uma placa azul recorda-o.
A cidade oprime-o e fascina-o. Escreve à mãe sobre o nevoeiro, o fumo, a solidão do domingo inglês. Mas descobre também uma coisa que em Itália não existe: pode-se imprimir, reunir e falar sem pedir licença a ninguém.
A escola de Hatton Garden
À volta de Clerkenwell viviam então milhares de emigrantes italianos paupérrimos. Muitos eram crianças trazidas dos vales dos Apeninos para tocar realejo ou vender estatuetas na rua, ao serviço de patrões que as exploravam. A 10 de novembro de 1841 Mazzini abre para elas uma escola gratuita em Greville Street, em Hatton Garden: à noite ensina-se a ler, a escrever, a história e a geografia de Itália. Ao domingo, é ele próprio que dá as aulas.
A escola dura sete anos e permite-lhe conhecer a Londres que conta. Entre os apoiantes contam-se Charles Dickens e a mulher de Lord Byron.
As cartas abertas
Em 1844 Mazzini suspeita de que alguém lê o seu correio. Põe nos envelopes sementes de papoila e grãos de areia: chegam sem eles. O escândalo chega ao Parlamento. O governo tem de admitir que abriu as suas cartas e passou o conteúdo a governos estrangeiros, e a opinião pública inglesa, ciosa da sua liberdade, põe-se do lado do exilado. A partir desse dia, Mazzini é uma celebridade.
Os amigos ingleses
Em Chelsea frequenta a casa do historiador Thomas Carlyle e da mulher Jane, em Cheyne Row: com ele discute até se zangarem, com ela nasce uma amizade profunda. Estuda na biblioteca do British Museum. Nos anos cinquenta e sessenta, uma rede de famílias inglesas hospeda-o, financia-o e esconde-o quando regressa das expedições falhadas.
Deixa Londres pela última vez em 1871. Morre em Pisa no ano seguinte, sob nome falso, ainda procurado pelo reino que ajudara a nascer.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
A casa com a placa azul
183 North Gower Street. Metro: Euston Square, Warren Street
A primeira casa londrina. A duas portas fica o café usado como casa de Sherlock Holmes na série da BBC.
- 2
British Museum
Great Russell Street. Metro: Holborn, Tottenham Court Road
Na velha sala de leitura estudava e escrevia. A entrada no museu é gratuita.
- 3
A placa da escola
5 Hatton Garden. Metro: Chancery Lane, Farringdon
Uma lápide recorda Mazzini, a poucos passos de Greville Street, onde abriu a escola gratuita.
- 4
Laystall Street
10 Laystall Street, Clerkenwell. Metro: Chancery Lane, Farringdon
Outra placa, com o seu perfil, no coração da velha Little Italy.
- 5
Igreja italiana de São Pedro
136 Clerkenwell Road. Metro: Farringdon
Aberta em 1863. O clero católico tinha hostilizado a sua escola laica e abrira uma rival: os dois mundos da emigração, lado a lado.
- 6
A casa de Carlyle
24 Cheyne Row, Chelsea. Metro: Sloane Square
A casa do amigo, mantida como era: hoje é um museu do National Trust, pago.
O percurso
De Euston a Clerkenwell são cerca de três quilómetros a pé, com uma paragem no British Museum: duas horas sem contar com as visitas. A casa de Carlyle fica em Chelsea e merece uma tarde só para ela.
Para ler
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