De Kensington a Bloomsbury
Virginia Stephen nasce em 1882 no 22 de Hyde Park Gate, uma rua sem saída e respeitável junto aos jardins de Kensington. É uma casa alta, escura, cheia de parentes e de regras vitorianas. Quando o pai morre, em 1904, ela e os irmãos fazem uma coisa que escandaliza os parentes: mudam-se para Bloomsbury, então um bairro fora de moda, para o 46 de Gordon Square.
Ali, às quintas-feiras à noite, os amigos de Cambridge do irmão vêm conversar sobre arte, filosofia e sexo com uma liberdade que nas casas de Kensington era impensável. Nasce assim o grupo de Bloomsbury: o economista Keynes, o pintor Duncan Grant, o escritor Lytton Strachey, a irmã Vanessa.
As praças
Virginia muda de casa várias vezes, sempre a poucas centenas de metros: Fitzroy Square, Brunswick Square, e depois, após o casamento com Leonard Woolf, dez anos em Richmond, onde em 1917 compram uma prensa manual e fundam na sala de estar a editora Hogarth Press. Em 1924 volta a Bloomsbury, para o 52 de Tavistock Square. Nessa casa escreve os seus maiores livros, num gabinete na cave junto ao armazém dos livros.
As bombas de 1940 destroem tanto Tavistock Square como a casa seguinte, em Mecklenburgh Square. No jardim de Tavistock Square há hoje um busto que a recorda.
O passeio de Clarissa
Mrs Dalloway começa com uma mulher que sai de casa em Westminster, numa manhã de junho, para ir comprar flores. Atravessa St James's Park, sobe em direção a Piccadilly, olha a montra da livraria Hatchards e chega à florista de Bond Street enquanto o Big Ben dá as horas. É pouco mais de um quilómetro e meio, e pode refazer-se idêntico: a livraria continua no seu lugar desde 1797.
Para Woolf a rua era uma forma de pensamento. Num ensaio conta que atravessa meia cidade ao entardecer de inverno com o pretexto de comprar um lápis: chama-lhe o maior prazer da vida na cidade, no inverno.
Um quarto só para si
Sob a cúpula da sala de leitura do British Museum procura, e não encontra, os livros escritos por mulheres: dessa procura nasce o seu ensaio mais famoso. Tira a própria vida em 1941, no Sussex. Em Londres recordam-na as placas de Hyde Park Gate e de Fitzroy Square e, desde 2022, uma estátua sentada num banco à beira do Tamisa, em Richmond.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
A partida de Clarissa
Dean's Yard, Westminster. Metro: Westminster, St James's Park
O bairro tranquilo atrás da abadia onde vivem os Dalloway.
- 2
St James's Park
A ponte sobre o lago. Metro: St James's Park
O parque que Clarissa atravessa no silêncio da manhã.
- 3
Hatchards
187 Piccadilly. Metro: Piccadilly Circus, Green Park
A livraria mais antiga de Londres, diante de cuja montra Clarissa para.
- 4
Bond Street
Old Bond Street. Metro: Green Park, Bond Street
A rua das lojas onde compra as flores: aqui termina o passeio.
- 5
Fitzroy Square
29 Fitzroy Square. Metro: Warren Street
Uma placa azul recorda os anos de 1907 a 1911.
- 6
Gordon Square
46 Gordon Square. Metro: Euston Square, Russell Square
A primeira casa de Bloomsbury, onde nasceu o grupo.
- 7
Tavistock Square
O busto no jardim. Metro: Russell Square
A casa do número 52 já não existe: resta o busto, no canto sudoeste.
- 8
British Museum
Great Russell Street. Metro: Holborn, Tottenham Court Road
A sala de leitura de A Room of One's Own. Entrada gratuita.
O percurso
Dois passeios. O primeiro segue Clarissa Dalloway de Westminster a Bond Street: um quilómetro e meio, meia hora. O segundo percorre as praças de Bloomsbury, de Fitzroy Square ao British Museum: uma hora. Entre os dois, dez minutos de metro.
Para ler
- Virginia Woolf, Mrs Dalloway
- Virginia Woolf, A Room of One's Own
- Virginia Woolf, The London Scene
- Hermione Lee, Virginia Woolf
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