A bolsa de estudo
Herbert George Wells nasce em 1866 por cima de uma loja de porcelanas em Bromley, na altura uma aldeia a sul de Londres. A mãe é criada, o pai um jogador de críquete profissional. Aos catorze anos é caixeiro numa loja de tecidos. Sai de lá estudando de noite: em 1884 ganha uma bolsa para a escola de ciências de South Kensington, onde ensina biologia o amigo de Darwin, Thomas Huxley. É o ano, dirá, que lhe fez a mente.
Os romances científicos
Ensina, adoece, escreve artigos para comer. Vive em quartos arrendados a norte de Euston com uma estudante por quem deixou a mulher. Entre 1895 e 1898 publica quatro livros que inventam um género: A Máquina do Tempo, que parte de uma sala de estar em Richmond; a ilha do doutor que fabrica homens; O Homem Invisível, que começa os seus problemas numa rua atrás de Oxford Street; e os marcianos.
Os marcianos em Primrose Hill
A Guerra dos Mundos é um ato de vandalismo afetuoso. Wells percorre de bicicleta a periferia sudoeste e escolhe com cuidado o que há de arder. Os tripés avançam ao longo do Tamisa, seis milhões de pessoas fogem para norte, a erva vermelha cobre as pontes.
O narrador atravessa uma Londres deserta: South Kensington em silêncio, um autocarro virado e, no cimo de Primrose Hill, o último marciano, imóvel, morto pelas bactérias contra as quais não tinha defesas.
O profeta
Torna-se rico e famoso, escreve sobre tudo, discute com Lenine e com Roosevelt, prevê os tanques e a bomba atómica. Desde 1936 vive num dos terraços brancos de Regent's Park. Durante os bombardeamentos recusa-se a ser evacuado: manda pintar um número 13 enorme junto à porta e fica. Morre em 1946. Tinha proposto o seu epitáfio: bem vos avisei, malditos tolos.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Primrose Hill
A norte de Regent's Park. Metro: Chalk Farm
A colina do último marciano, com vista sobre toda a cidade. Gratuita, sempre aberta.
- 2
A casa de Hanover Terrace
13 Hanover Terrace, Regent's Park. Metro: Baker Street
A casa onde viveu e morreu. Uma placa azul.
- 3
Chiltern Court
Baker Street, sobre a estação. Metro: Baker Street
O prédio onde viveu nos anos trinta. Uma placa na fachada.
- 4
Imperial College
Exhibition Road, South Kensington. Metro: South Kensington
O herdeiro da escola de ciências onde estudou com Huxley.
- 5
Natural History Museum
Cromwell Road. Metro: South Kensington
O museu que o narrador atravessa na cidade vazia. Entrada gratuita.
- 6
Bromley High Street
Bromley. Metro: Bromley South (comboio)
Uma placa assinala o local da loja onde nasceu, hoje um grande armazém.
O percurso
De Baker Street através de Regent's Park até Primrose Hill: três quilómetros, a subir só no fim. South Kensington visita-se com os museus.
Para ler
- H. G. Wells, A Guerra dos Mundos
- H. G. Wells, A Máquina do Tempo
- H. G. Wells, O Homem Invisível
- H. G. Wells, Tono-Bungay
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