Uma infância em Poplar
Jerome Klapka Jerome nasce em 1859 no centro de Inglaterra, mas cresce em Poplar, no bairro dos cais, depois de o pai ter perdido tudo numa mina. Aos catorze anos é órfão e trabalha como empregado dos caminhos-de-ferro na estação de Euston, onde apanha o carvão caído dos vagões. Depois tenta o teatro numa companhia ambulante, é professor, jornalista, escrevente de advogado. Dorme também nos dormitórios públicos.
O apartamento debaixo dos telhados
Em 1888 casa-se e vai viver para o último andar de um prédio novo em Chelsea, com uma janela redonda de onde se veem o rio e as colinas. A lua de mel passou-a de barco no Tamisa. Decide escrever a história do rio. Mas de cada vez que começa uma página de paisagem lembra-se de uma anedota.
Três homens
O livro começa num quarto alugado, com três amigos convencidos de que estão doentes. O narrador foi ao British Museum ler um tratado de medicina e descobriu que tinha todas as doenças por ordem alfabética, exceto o joelho da lavadeira. Decidem que precisam de umas férias.
Na estação de Waterloo ninguém sabe de que plataforma parte o comboio para Kingston; acabam por dar meia coroa a um maquinista para que vá ele. Depois o labirinto de Hampton Court, a lata de ananás sem abre-latas, o cão que se zanga com a chaleira. George e Harris eram dois amigos verdadeiros, um bancário e um tipógrafo, com quem Jerome subia mesmo o rio ao domingo.
O sucesso
Os críticos arrasam-no: humor de caixeiros, linguagem vulgar. O público adora-o. Vende mais de um milhão de exemplares em vinte anos, mais as edições piratas americanas, e nos meses seguintes os barcos de aluguer registados no Tamisa aumentam para metade. Jerome funda uma revista, escreve comédias, conduz uma ambulância na Grande Guerra aos 56 anos. Morre em 1927.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
A casa dos Três Homens
Chelsea Gardens, Chelsea Bridge Road. Metro: Sloane Square
O prédio do apartamento debaixo dos telhados. Uma placa azul.
- 2
Estação de Waterloo
Waterloo. Metro: Waterloo
Onde procurar o comboio para Kingston ainda é, por vezes, uma aventura.
- 3
Kingston Bridge
Kingston upon Thames. Metro: Kingston (comboio)
O ponto onde os três apanham o barco. Ainda se aluga, no verão.
- 4
O labirinto de Hampton Court
Hampton Court Palace. Metro: Hampton Court (comboio)
Harris entra cheio de confiança e sai graças ao guarda. Pago.
- 5
British Museum
Great Russell Street. Metro: Holborn, Tottenham Court Road
A sala de leitura do tratado de medicina.
- 6
Poplar
East India Dock Road. Metro: All Saints (DLR)
O bairro da infância pobre, ao lado dos velhos cais.
O percurso
De comboio de Waterloo a Kingston, depois a pé ao longo do rio até Hampton Court: cinco quilómetros de caminho de sirga. Ou de barco, no verão.
Para ler
- Jerome K. Jerome, Três Homens num Barco (para não falar do cão)
- Jerome K. Jerome, Three Men on the Bummel
- Jerome K. Jerome, Pensamentos Ociosos de um Ocioso
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