O empregado
Thomas Stearns Eliot, de St Louis, chega a Inglaterra em 1914 para estudar filosofia e fica. Casa à pressa com uma rapariga inglesa, Vivienne, frágil dos nervos. Para viver dá aulas, depois em 1917 entra num grande banco da City, no serviço de contas com o estrangeiro. Fica lá oito anos. Os colegas lembram-no gentil, impecável, com o hábito de se interromper a meio de uma carta para escrever um verso noutra folha.
The Waste Land
Todas as manhãs faz o caminho dos pendulares: a multidão que atravessa London Bridge no nevoeiro castanho, sobe a rua do banco e chega à igreja da esquina enquanto o sino dá as nove, com um som abafado na última pancada. No poema de 1922 essa multidão torna-se uma procissão de mortos, com uma citação de Dante.
Um pouco mais abaixo, entre os armazéns do peixe, há uma igreja de Wren cujo interior branco e dourado é o único clarão de esplendor em todo o poema. Eliot entrava lá na pausa do almoço.
O editor de Russell Square
Em 1925 deixa o banco por uma editora que abre num prédio de Bloomsbury. Será o seu gabinete durante quarenta anos: de lá publica metade da poesia inglesa do século. Em 1927 faz-se batizar na Igreja de Inglaterra e adquire a cidadania. Separa-se de Vivienne, que durante anos o vai esperar à entrada do gabinete; ele sai pelas traseiras.
Kensington
Durante anos vive numa casa paroquial de South Kensington, onde faz de administrador da paróquia e serve ao altar. Durante os bombardeamentos está de turno como vigia antiincêndios nos telhados: a alvorada depois de uma incursão entra no último dos Four Quartets. Escreve também um livro de poemas sobre gatos para os afilhados. Prémio Nobel em 1948, volta a casar aos 68 anos e morre em 1965.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
St Mary Woolnoth
Esquina entre Lombard Street e King William Street. Metro: Bank
A igreja do sino das nove. Entrada livre nos dias úteis.
- 2
St Magnus the Martyr
Lower Thames Street. Metro: Monument
O interior branco e dourado do poema. À entrada, uma maqueta da velha ponte.
- 3
London Bridge
A ponte, em direção à City. Metro: London Bridge, Monument
Para atravessar a pé às nove menos um quarto, contra a corrente.
- 4
A editora
24 Russell Square, Bloomsbury. Metro: Russell Square
O gabinete de quarenta anos. Uma placa azul.
- 5
St Stephen's
Gloucester Road. Metro: Gloucester Road
A igreja onde foi administrador durante vinte e cinco anos.
- 6
A última casa
3 Kensington Court Gardens. Metro: High Street Kensington
O apartamento dos últimos anos. Uma placa azul.
O percurso
De London Bridge a St Magnus, e por King William Street acima até St Mary Woolnoth: seiscentos metros, os mais densos da poesia inglesa. Depois de metro até Russell Square.
Para ler
- T. S. Eliot, The Waste Land
- T. S. Eliot, Four Quartets
- T. S. Eliot, Old Possum's Book of Practical Cats
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