O intruso
Colin MacInnes nasce em Londres em 1914 numa família ilustre: a mãe é uma romancista de sucesso, entre os parentes contam-se um pintor pré-rafaelita, um primeiro-ministro e o autor do Livro da Selva. Cresce na Austrália. Regressado depois da guerra, vira as costas a tudo isso. Vive em quartos emprestados, bebe nos locais de Soho abertos a todas as horas, frequenta os clubes africanos e caribenhos onde um branco é uma raridade. Escreve para os jornais os primeiros artigos sérios sobre uma palavra nova: teenager.
A cidade dos recém-chegados
O primeiro romance da trilogia, de 1957, segue um jovem nigeriano acabado de desembarcar e um funcionário inglês ingénuo, entre os salões de baile de Tottenham Court Road e as pensões em redor das docas. É o primeiro livro inglês que conta a Londres negra por dentro, com simpatia e sem sermões.
Principiantes absolutos
O narrador do segundo, de 1959, tem dezoito anos, é fotógrafo, anda de scooter e não tem nome. Vive num bairro de casas decrépitas a norte de Holland Park a que chama Nápoles: rendas por baixo da mesa, jogo, gente de todas as cores. À noite desce a Soho, aos cafés onde se bebe expresso e às caves onde se toca jazz.
O livro cobre quatro meses do verão de 1958. Em setembro, nas ruas de Nápoles, bandos de rapazes brancos atacam durante dias as casas dos imigrantes caribenhos. O narrador vê a sua cidade feliz revelar-se outra coisa. Em 1986 fez-se dele um filme musical, com David Bowie.
Depois
O terceiro romance põe frente a frente um chulo e um polícia. MacInnes nunca repetiu aquele êxito. Brigão, generoso, sempre sem dinheiro, morreu em 1976. Tinha pedido para ser sepultado no mar.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Notting Dale
Em redor de Bramley Road e Latimer Road. Metro: Latimer Road
A Nápoles do romance, em grande parte reconstruída. Uma placa em Bramley Road recorda os distúrbios de 1958.
- 2
Old Compton Street
Soho. Metro: Leicester Square, Tottenham Court Road
No número 59, uma placa assinala o café onde nasceu o rock inglês.
- 3
Ronnie Scott's
47 Frith Street, Soho. Metro: Leicester Square
O clube de jazz mais famoso da Europa, aberto precisamente em 1959 numa cave ali perto.
- 4
Portobello Road
Notting Hill. Metro: Ladbroke Grove, Notting Hill Gate
O mercado, ao sábado. O lado norte, debaixo do viaduto, é o mais próximo do livro.
- 5
Tottenham Court Road
West End. Metro: Tottenham Court Road
A rua dos salões de baile do primeiro romance.
O percurso
De Latimer Road a Portobello a pé, depois a Central Line até Tottenham Court Road e por Soho abaixo: o percurso de scooter do narrador, em duas horas.
Para ler
- Colin MacInnes, Principiantes Absolutos
- Colin MacInnes, City of Spades
- Colin MacInnes, Mr Love and Justice
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