- Onde
- Marylebone Road, junto a Baker Street
- Metro
- Baker Street (cinco linhas)
- Bilhete
- Pago e caro; só online, com horário marcado
- Tempo
- Duas horas
O que é
A Madame Tussauds é uma máquina de diversão, e convém sabê-lo antes de entrar. Não há vidros nem cordões: as figuras estão de pé no meio das salas, e o jogo é posicionares-te ao lado delas para uma fotografia, abraçar um ator, sentar-te à secretária de um presidente, subir ao palco com uma estrela pop. Quem gosta deste género de coisas sai feliz, com duzentas fotografias. Quem procura um museu fica desiludido.
É também uma das atrações mais caras e mais concorridas de Londres. Vale a pena para os miúdos dos oito aos dezasseis anos e para os apaixonados por cinema e celebridades. Com pouco tempo ou pouco orçamento, podes saltá-la sem remorsos.
A história real de Marie
Marie Grosholtz nasceu em Estrasburgo em 1761. A mãe era governanta de um médico suíço, Philippe Curtius, que modelava em cera órgãos anatómicos e retratos e que em Paris abriu um gabinete de figuras frequentado por toda a cidade. Marie cresceu no seu atelier. Aos dezassete anos modelou ao vivo o rosto de Voltaire, depois os de Rousseau e de Benjamin Franklin. Contou que tinha ensinado a arte à irmã do rei, em Versalhes.
Depois veio a revolução. As cabeças de cera de dois ministros, retiradas do gabinete de Curtius, foram levadas em cortejo dois dias antes da tomada da Bastilha. Nos anos do Terror, Marie foi encarregada, ou obrigada, de tirar o molde dos rostos dos guilhotinados: segundo o seu relato, procurava as cabeças no monte, no cemitério, e trabalhava com o avental ensanguentado. Modelou assim o rei, a rainha, Robespierre e Marat acabado de assassinar na banheira. Também foi presa, e rasparam-lhe o cabelo à espera da execução; a queda de Robespierre salvou-a.
Herdou a coleção de Curtius, casou com um engenheiro chamado Tussaud, que se revelou um inútil, e em 1802 partiu para Inglaterra com o filho de quatro anos e as caixas com as figuras. Nunca mais voltou a ver o marido nem a França. Durante trinta e três anos percorreu as ilhas britânicas numa carroça, de cidade em cidade, sobrevivendo até a um naufrágio. Em 1835, aos setenta e quatro anos, fixou-se em Londres, em Baker Street. Morreu em 1850. A última obra saída da sua mão, um autorretrato de 1842, pequeno, de vestido preto e touca, continua exposta.
Como se faz uma figura
O processo mudou pouco. O retratado posa durante duas ou três horas enquanto os escultores tiram mais de duzentas medidas com o paquímetro e centenas de fotografias de todos os ângulos; comparam-se a cor dos olhos e dos dentes com amostras e recolhe-se uma madeixa de cabelo como referência. Quem não pode ou não quer posar é reconstruído a partir de filmagens.
O corpo é modelado em argila sobre uma armação de aço, depois tira-se um molde onde se verte a cera quente, uma mistura de cera de abelha e cera japonesa. As figuras são feitas dois por cento maiores do que o natural, porque a cera encolhe ao arrefecer. O cabelo é verdadeiro, inserido um a um com uma agulha: só para a cabeça são precisas cinco semanas. Os olhos são de resina pintada à mão, com veiazinhas de seda vermelha. A pele recebe uma dezena de camadas de tinta a óleo transparente.
No total trabalham em cada figura cerca de vinte artistas durante quatro a seis meses, com um custo comparável ao de um automóvel de luxo. Muitas vezes a roupa é oferecida pelo próprio retratado. Todas as manhãs, antes da abertura, duas equipas verificam as salas, retocam a maquilhagem e lavam os cabelos. As celebridades que passaram de moda são retiradas; as cabeças guardam-se em armazém.
As salas
O percurso muda com frequência, acompanhando a atualidade e os filmes em estreia, mas as zonas são estáveis. Começa-se com uma festa de gala: atores e atrizes de cinema num tapete vermelho. Seguem-se o desporto, com futebolistas, velocistas e tenistas; a música, desde quatro rapazes de Liverpool até às estrelas de hoje; a cultura, com cientistas e escritores; os chefes de Estado, onde se pode falar de um púlpito.
A sala mais concorrida é a da família real, alinhada numa varanda como nas grandes ocasiões: é aí que se formam as filas para a fotografia. Depois vêm as salas dos super-heróis, com um filme em quatro dimensões, e as de uma célebre saga espacial, com cenas reconstruídas em tamanho natural.
Perto do fim, a visita transforma-se num carrossel: pequenos táxis pretos sobre carris atravessam em cinco minutos quatro séculos de história de Londres, da peste ao incêndio, de Shakespeare aos anos sessenta. É ingénuo e agrada a toda a gente.
A câmara dos horrores
Foi a própria madame Tussaud que a criou, como sala separada com suplemento de seis pence, para expor as relíquias da revolução: as máscaras mortuárias, a lâmina de uma guilhotina, um modelo da Bastilha. Foi acrescentando os assassinos ingleses mais célebres, muitas vezes modelados depois do julgamento e vestidos com a roupa comprada ao carrasco. O nome foi-lhe dado por um jornal satírico em 1846, e ela adotou-o.
Encerrada em 2016, a câmara reabriu em 2022 numa forma renovada, dedicada aos grandes criminosos londrinos da era vitoriana e do século XX. Não é aconselhada a menores de dezasseis anos e pode ser saltada. As máscaras da revolução estão entre as poucas peças verdadeiramente históricas de todo o museu.
A mais antiga de todas é uma figura de 1765: uma dama adormecida num sofá, cujo peito sobe e desce graças a um mecanismo. Seria o retrato de uma favorita do rei de França.
Conselhos práticos
O bilhete compra-se online, para data e hora fixadas: na bilheteira custa muito mais e muitas vezes já não há lugar. O preço varia consoante o dia; os mais baixos são em dias úteis fora das férias escolares. Existem bilhetes combinados com a roda gigante, o aquário e as masmorras, vantajosos se visitares pelo menos duas atrações do mesmo grupo.
O primeiro horário da manhã e os últimos da tarde são os menos concorridos. Ao meio-dia, no verão, as salas ficam apinhadas e para cada fotografia é preciso esperar. Mesmo com bilhete de hora marcada, faz-se um pouco de fila à entrada. Leva o telemóvel carregado.
A cúpula verde junto à entrada era um planetário, encerrado em 2006 e incorporado no percurso. A dois passos ficam a casa do mais célebre detetive, o parque do regente com o roseiral e uma magnífica coleção de arte gratuita.
Perguntas frequentes
Vale a pena? Para miúdos e apaixonados por celebridades, sim. Para quem tem poucos dias e gosta de museus e de história, não.
Quanto tempo demora? De uma hora e meia a duas horas e meia, consoante a multidão.
Podem tocar-se as figuras? Sim, com delicadeza. Não no cabelo nem no rosto.
Há figuras do meu país? Poucas e rotativas: a seleção é pensada para o público internacional e britânico.
É adequado para crianças pequenas? Abaixo dos seis anos aborrecem-se ou assustam-se; a câmara dos horrores é para os maiores.
As figuras são mesmo de cera? A cabeça e as mãos sim; o corpo, por baixo da roupa, é de resina.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
O autorretrato de madame Tussaud
Pequena, de preto: a última figura feita por ela.
- 2
A dama adormecida
A figura mais antiga, que respira.
- 3
As máscaras da revolução
Os rostos dos guilhotinados, na câmara dos horrores.
- 4
A varanda da família real
A fotografia mais pedida.
- 5
O passeio de táxi
Quatro séculos de Londres em cinco minutos.
- 6
A cúpula verde
O antigo planetário, no exterior.
Como dividir duas horas
- 40 min Cinema, desporto e música
- 25 min Reais e chefes de Estado
- 30 min Super-heróis e saga espacial
- 25 min Horrores e passeio de táxi
As datas
- 1761Nasce Marie Grosholtz
- 1793Os moldes dos guilhotinados
- 1802Chegada a Inglaterra
- 1835Sede fixa em Baker Street
- 1850Morte de madame Tussaud
- 1884Mudança para Marylebone Road
- 1925Um incêndio destrói muitas figuras
- 2022Reabre a câmara dos horrores
Hotéis e alojamentos perto da Madame Tussauds
Hotéis, bed and breakfast e apartamentos a poucos minutos a pé, com os preços para as tuas datas. Move o mapa ou altera as datas para atualizar os resultados.
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Nos arredores
- Baker StreetRuas e praças, Centro, Marylebone. A rua de Sherlock Holmes e do museu de cera.
- Jardim Zoológico de LondrespagoMiradouros e grandes atrações, Centro, Regent's Park. O jardim zoológico científico mais antigo do mundo, desde 1828.
- Regent's ParkgrátisParques e jardins, Centro, Marylebone. O roseiral, o lago e os terraços brancos de Nash.
- Wallace CollectiongrátisMuseus e galerias, Centro, Marylebone. Armaduras, porcelanas e quadros do século XVIII num palácio privado.